提起密西西比，人们会联系到湿热的夏天，威力巨大破坏力极强的飓风，还有在美国垫底的户均和人均收入，以及成绩不佳的中小学生，同时也会想起美国音乐史上众多有名的人物，特别是号称“乡村音乐之父”的吉米•罗杰斯（Jimmie Rodgers）。因为罗杰斯的缘故，可能也要算上出生在密西西比、在那里开始登台、后来在田纳西走红的猫王埃尔维斯，密西西比被人称为“美国音乐的发源地”（The Birthplace of America’s Music）。
因为肺结核缠身，出生在密西西比州莫里迪恩（Meridian）的罗杰斯只活了35岁（从1897年9月到1933年5月）。是他把当时美国城市里和山区乡村的流行音乐结合起来，加入了南方黑人的蓝调和爵士乐风格，流传至今，为美国乡村音乐之滥觞。
罗杰斯短短的一生录制了100多首歌曲，都不是很长，只有3分钟左右，最早的成名作包括“睡吧宝贝”（Sleep, Baby, Sleep）与“扳道工的蓝调”（The Brakeman’s Blues）等。他的许多歌曲采用了约德尔唱法，将胸音和喉音结合在一起的，特别是他的13首“蓝色约德尔”（Blue Yodel），在每段歌词之间加入变音的约德尔词牌，大批歌迷为之倾倒。
罗杰斯出身家境贫寒，初中毕业马上到铁路上当工人，又因为身体不好几次辞工，所以和底层民众接触频繁，包括贫穷的黑人和到处流浪打散工的农场工人，在他的歌声中讲述了他们的艰难和希望。例如在“流浪汉的冥想”（Hobo’s Meditation）一曲里，他以一个带有同情心的叙事者语调，描绘了一群沿着铁路流浪的苦人儿，他们的愿望是最终能够到达一个不受人格侮辱和没有“强悍的警察”（tough cops）的天堂。
由于罗杰斯生于密西西比且熟悉南方各地的社会和乡村，所以比起同时代的其他歌手，他听到过更多的黑人音乐。他的“蓝色约德尔” 之所以能在当时正在兴起的乡村歌曲当中独树一帜，而且成为后来乡村音乐发展的主线之一，除了约德尔变声唱法之外，跟随着黑人蓝调音乐的旋律也是重要原因。罗杰斯不但在他短短的一生拥有无数粉丝，而且身后为数代音乐人追捧，他的许多歌曲，像“蓝色约德尔”和“监狱直播”（In the Jailhouse Now），是后人翻唱的热门曲目。
1961年美国乡村音乐名人堂在田纳西州的纳什维尔落成，“乡村音乐之父”、“会唱歌的扳道工”和“美国的蓝色约德尔歌手”罗杰斯成为首批入选的三位歌手之一。1976年，吉米•罗杰斯纪念博物馆在他的出生地莫里迪恩开幕。很多美国乡村音乐迷会去纳什维尔朝圣，而他们当中的铁杆还会去参拜罗杰斯的故乡、美国音乐的发源地。
密西西比州还有一个流行的昵称，就是“荷花玉兰之州” （Magnolia State）。1900年该州的中小学生投票，选择荷花玉兰为该州的州花，到1952年才正式被议会认可。同样是由学生们来决定，在1935年投票，两年后议会就把荷花玉兰也定为该州的州树。
我们在路易斯安那州的昵称那篇博文中提到，不仅该州有一个昵称叫“河口之州”（Bayou State），密西西比河在入海之前，有很长一段沿着密西西比河的西部边界，因此它与路易斯安那共享河口之州这一昵称。密西西比的经济虽然比较滞后，但是当地人待人热情，所以它也被称为“好客之州”（Hospitality State）。这一昵称还曾经是印在该州普通车牌上的口号。
密西西比是我美国没有去过的少数几个州之一，但是“燃烧的密西西比”（Mississippi Burning）却是我印象最为深刻的美国纪实电影之一。50年前来自北方的青年为了打破南方的种族隔离，深入密西西比的城乡进行宣传和帮助黑人参选投票，三位志愿者被三K党野蛮杀害。6月21-22日是该事件的50周年，密西西比州为此专门举办纪念活动，全国公共广播电台（NPR）有一个配合的特别节目，感兴趣的读者可以通过以下链接收听：
