佛罗里达州的“月球快车”公司计划将送达月球的探测器的示意图(© AP Images)

美国政府首次允许一家私营公司发射飞船飞往地球轨道以外并在月球登陆。

美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)8月3日批准了”月球快车”(Moon Express)将一个洗衣机大小的探测器降落在月球上，该探测器将通过发动它的发动机，而不是靠车轮漫游，跳跃横穿月球表面。

月球快车的首席执行官鲍勃·理查德兹(Bob Richards)说：“如果能飞，为什么要爬呢？”

理查德兹说，总部设在佛罗里达州卡纳维拉尔角(Cape Canaveral, Florida)的月球快车，计划在2017年年底在新西兰发射，搭乘初创公司”火箭实验室”(Rocket Lab)的火箭。 他表示，此次耗资1000万美元的飞行是计划进行的多项飞行任务中的首个，这些飞行任务的目标是开发像铂这样的月球资源，并出售月球尘埃和岩石。

退休空间政策专家、乔治·华盛顿大学(George Washington University)的约翰·劳格斯登（John Logsdon）说，获得许可——精确地说并不是一个执照，而是确定飞行没有坏处、该公司可以继续实施计划—— “是一个里程碑，而且他们取得成功并非不可能。”

该公司正在与其他几个团队竞争谷歌登月X大奖赛(Google Lunar XPrize)。这笔2000万美元的奖金将奖励给第一家把着陆器送达月球而且着陆器须有一定的活动能力的私营公司。

美国、中国和前苏联政府都已经将探测器送上了月球，中国的玉兔号月球车刚刚停止工作。自1972年以来还没有人登陆月球。

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