美国独居老年人数量不断增加正成为引人注目的话题。2022年65岁及以上老年人中有近1600万人独居，占该年龄段5589万老人的28.6%，是20世纪60年代该年龄段独居人数的3倍。随着婴儿潮一代年龄的增长，这一数字预计会进一步上升。
根据2020年的人口普查，美国65岁及以上老年人口的增长速度是近百年来总人口增长速度的5倍，2020年老年人口达到5589万，每6个人中就有一个老人，而在一百年前的1920年，每20个人中才有不到一个老人。老年人数的快速增长及在人口中占比的迅速增加主要归因于战后“婴儿潮”（Baby Boomer），从2011年开始，婴儿潮一代开始踏入65岁门槛，到了2030年所有婴儿潮一代都将达到65岁，预计从那时开始老年人口的增长将放缓。
在5589万老人中，引人注目的是有近3成的老人独居。人口普查显示，总体而言，人口较多区域老人独居的比例往往低于人口较少的区域，也即城镇独居老人比例低于乡村地区。以加利福尼亚州洛杉矶郡为例，该郡是美国人口最多的郡，约有340万户家庭，2020年的人口调查显示其中独居老人家庭占8.7%；而在肯塔基州的普拉斯基郡，有26405户家庭，独居老人家庭则占13.5%，占比大大高于洛杉矶。此外，人口普查还发现从区域看，老人独居集中在中、西部地区。
老人独居增加的因素主要有3个，一是从未结婚，二是配偶去世，三是离异。从近年的趋势看，离异作为老人独居的因素逐渐显著，有学者将这一社会现象称为“银发离婚”（gray divorce）。鲍林格林州立大学（Bowling Green State University）全美家庭与婚姻研究中心联席主任苏珊·布朗 （Susan L. Brown）在接受有线电视新闻网（CNN）采访时说：“我们对我们的发现感到震惊。”
前副总统戈尔夫妇结婚40年后于2010年宣布离婚，两人的离婚令人惊讶，这促使布朗和同事开始深入研究数据，提出了一个许多美国人都在问的问题：这种情况到底有多普遍？布朗与同事的研究发现，从1990年到2010年50岁以上人群的离婚率翻了一番，在所有离婚者中年龄超过50岁的占三成。布朗表示对这一领域的研究已经有大约10年了，尽管总人口的离婚率正在下降，但“老年人确实在逆潮流而行。”她说：“我们不能再忽视这个群体了。”