据美国国家航空航天局（NASA）介绍，在NASA的喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）的一次喝咖啡相遇，导致了一种可供2019冠状病毒病（COVID-19）患者使用的呼吸器样板的诞生。
机械系统工程师戴维·范布伦（David Van Buren）和喷气推进实验室首席工程师罗布·曼宁（Rob Manning）在3月11日排队买咖啡时，谈起COVID-19的大流行以及他们可以出力做些什么。几天后，3月17日，实验室开始实行居家上班。
范布伦说，“跟罗布谈完后，我回到办公桌前，那些问题仍然挥之不去。我们这里有卓越的工程人才和能力。我们能如何帮助有可能出现的呼吸器短缺？”
仅仅37天以后，一个50多人的团队——有些是在实验室上班，大多数人居家上班——设计、制作和测试了一种被称为VITAL的呼吸辅助装置（VITAL是Ventilator Intervention Technology Accessible Locally的缩写，意思是当地可得呼吸干预技术）。NASA表示，这个装置可以帮助COVID-19重症患者，同补充对医院的传统呼吸器供应之需。
美国食品药品管理局（Food and Drug Administration）批准了VITAL呼吸器样板。喷气推进实验室从100多个申请厂家中，挑选出8个美国制造商，生产这种新型呼吸器。
目前，美国拥有足够的呼吸器供美国医院中的患者使用，因此能够将一部分运往其他国家。
