在美国国家航空航天局（NASA）举办的一次学生竞赛中，加文·瓦萨丹尼（Gavin Vasandani）在20000名报名者中脱颖而出。这位阿拉伯联合酋长国的15岁中学生设计了一项测试航天器材料的实验。现在，NASA将把瓦萨丹尼及其他获胜学生的作品送往太空边缘。
瓦萨丹尼在竞赛中胜出适逢阿联酋与美国的航天机构之间的关系不断加深的时期。2016年，两国的航天项目承诺合作展开未来前往火星的使命。
阿联酋航天局主席哈里发·罗麦希（Khalifa Al Romaithi）说：“阿拉伯联合酋长国和美利坚合众国是长期盟友，而且拥有深厚的经济、文化和外交纽带。”
航天实验所带来的惠益远远不限于科学进步。罗麦希表示：“航天部门为经济发展及多样化发挥着催化剂的作用，能创造就业机会，并让科学家和工程师成为一个能为我们的日常生活带来巨大惠益的产业的领袖。”
而这些未来的领袖可能已经在奋发努力了。瓦萨丹尼参加的这项竞赛的名称为“太空立方”（Cubes in Space），是非营利机构Idoodledu公司（Idoodledu Inc.）、NASA及其他合作伙伴联合组办的。全世界各地的学生都可以设计并制作航天实验。瓦萨丹尼和其他99名获胜者的作品将于八月和九月由NASA科学气球或火箭运载升空。
@CubesInSpace #RB3 mission will launch on Aug 14 from @NASA @CSBF in Ft. Sumner NM. Need cubes by Jul 27. Check email if not sent already! pic.twitter.com/YbY840za5o
— Cubes In Space (@CubesInSpace) July 21, 2017
这次竞赛难在哪里？参赛学生的每项实验都必须能够装进一个40毫米的立方体。
立方体里面都有什么？
瓦萨丹尼设计的实验是利用高科技碳纳米管涂层测试多种航天器材料。他希望涂层材料有一天能够帮助保护宇航员和设备不受外层空间的强烈辐射的损害。
瓦萨丹尼在接受《海湾时报》（Khaleej Times）的采访时说，得到他的实验获选的通知令他兴奋不已。他的航天器涂层样品将由一个NASA科学气球运载到地球以上将近40000米的太空。
瓦萨丹尼对《海湾时报》表示，他受到了酋长国火星使命（Emirates Mars Mission）的鼓舞，这是阿联酋定于2020年发射一个航天器前往这个与地球相邻的星球进行研究的计划。届时这将成为所有阿拉伯国家中第一个前往火星的使命。
在离开地球的保护性磁场的远程飞行中，辐射屏蔽至关重要。瓦萨丹尼的实验有可能为如何进一步保障未来深太空探索者的安全提供思路。
自2014年以来，“太空立方”竞赛已将57个国家的学生所设计的600多项实验送上太空。
如果你也有兴趣参与，请登录cubesinspace.com网站，而且最好能拥有瓦萨丹尼所具备的两项优势：想象力以及一位良师。
瓦萨丹尼说：“我的科学老师一直都鼓励我要相信自己的梦想。”
