白宫的一项圣诞节传统——灯光、装饰、音乐和现任总统的露面——今年步入第100 年。
拜登总统本周在白宫附近的椭圆广场（Ellipse）点亮国家圣诞树（National Christmas Tree），百年点亮仪式纪念活动参加者包括嘻哈（hip-hop）偶像LL Cool J、乡村歌手仙妮亚·唐恩（Shania Twain）以及“总统专属的”美国海军陆战队乐队。
1923 年的平安夜，卡尔文·柯立芝（Calvin Coolidge）总统发起了一项后来成为传统的活动。在那个夜晚，他从白宫走到观众云集的椭圆广场，点亮了一棵来自佛蒙特州高达15米的香脂冷杉，树上装饰了2500枚红色、白色和绿色的电灯泡。
国家公园基金会（National Park Foundation）将这一活动的起源归功于柯立芝的妻子、第一夫人格蕾丝·柯立芝（Grace Coolidge），因为她在此前一个月已允许哥伦比亚特区公立学校布置装饰圣诞树。
带来希望
一些总统利用这个仪式对世界事务和国家大事发表评论。
据国家公园基金会介绍，1940 年，也就是美国参加第二次世界大战的前一年，富兰克林·罗斯福（Franklin Roosevelt）总统在仪式上谴责了战争，他提到基督八福（beatitudes of Christ），并敦促“交战国阅读登山宝训（Sermon on the Mount）”。
在1942年、1943年和1944 年，由于战争时期的限制，总统未点亮国家圣诞树。但哈里·杜鲁门（Harry Truman）总统在战争结束后于1945年重新启动点亮仪式。他说，“这是一个厌倦了战争的世界在漫长而可怕的岁月里一直所祈祷的圣诞节。随着和平而来的是欢乐和喜悦。 当我们再次点亮国家共同的圣诞树时，战争年代的阴霾消失了。”
演变历程
德怀特·艾森豪威尔（Dwight Eisenhower）总统主持了1954年的仪式，那次仪式首次连续几个晚上推出了娱乐节目以及“和平之路”（Pathway of Peace ）——一条通往国家圣诞树的木板路，路旁有许多由美国各州或领地的儿童们以及原住民儿童和军人子女装饰的小圣诞树。
1979年，吉米·卡特 (Jimmy Carter)总统在其政府为节庆活动增设的巨型犹太烛台（menorah）上点燃了第一支蜡烛，开启了光明节（Hanukkah）节庆季。
多年来，这项活动采用的技术也在不断发展，包括在2007年在圣诞树上增加了LED节能装饰灯。
在2020年新冠疫情期间，圣诞树点亮仪式继续进行，但没有现场观众。在2021年的仪式上，观众重返节庆活动。拜登总统表示，这棵常青树 “提醒我们，即使在冬天最寒冷、最黑暗的日子里，生命和富足仍将再续”。
