地球上所有的生物都在迁徙，为的是更好地生长繁衍。鸟类，尤其是那些跨越州际和海洋迁徙的候鸟，不惧惊涛骇浪和夺命的天敌，昼夜兼程，每年两次长途飞行成千上万里，为的是觅食和给雏鸟一个较好的生长环境。我们人类，尽管今天仍然有人为了更好的生活而迁徙，甚至也有冒着生命危险跨洲越洋，但是终究那是极少数，对人类整体来说，长途迁徙已经是数万年甚至更久远的历史了。
鸟类的大规模迁徙，在人类的眼中，始终是一件令人震撼的壮举。笔者近三十年前，在新英格兰地区的一次旅行途中，曾经有幸目睹一次那样的事件：车速限制为每小时65英里的公路上，前方的汽车一辆辆都停了下来，还鸣笛警告后方的车辆，许多人下车仰望天空，原来是铺天盖地的鸟群正在向东南方向迁徙，遮挡阳光致使地面像阴天一样。鸟群飞越大约经历了不到十分钟，有急事需要赶路的人们，会一边鸣笛一边从人们让出的路肩通过。期间有一只不大的鸟落下地面，被好心人拾起。那时还没有带拍照功能的手机，但是有人拿出随车携带的照相机拍个不停。事后了解到，那群迁徙的鸟群，学名为红腹滨鹬，个头虽然小，体重比起大雁也就一个零头，却是世界上迁徙距离最远的鸟类，每年从加拿大的北极圈到拉丁美洲最南端的火地群岛往返一次，单程大约1.5万公里。滨鹬飞行的能耗只是大雁的一个零头，能够不吃不喝连续飞行五六天。它们主要的食物是鲎卵，但是由于人们对鲎的过度捕捞，滨鹬的数量和种群逐渐减少。那次邂逅之后，至今我再也没有见过它们迁徙的盛况。
人类活动对候鸟迁徙的威胁，除了食物来源的减少之外，还有一个就是在途中撞上建筑物，比如高楼大厦、高压线和通讯铁塔，以及桥梁钢架等，现代又多出了无处不在的无线网络信号发射塔等。尤其是在夜间，如果建筑物上面有灯光，往往会让迁徙中的候鸟误认为是导航的星光，太强烈的灯光则容易让它们迷失方向，结果常会出现一头撞上去、受伤跌落甚至死亡的悲剧。
正因为如此，一些地方在候鸟飞越的季节，采取了限制灯光的措施。最近的一个例子，就是美国密苏里州最大的城市圣路易斯密西西比河畔的大拱门。大拱门建成于1965年10月，高192公尺，是世界上最高的拱门，是为纪念美国跨越密西西比河向西拓疆的西进运动。为了保护每年春秋两季沿着密西西比河迁徙的大雁，从2002年开始，每年5月的前半月夜间关闭外部投射的灯光。经过鸟类保护团体奥杜邦协会等团体的游说，从今年起，整个5月份的夜间都会熄灭灯光，使得迁徙的大雁有更加安全和更长的迁徙季节。