华盛顿新建美国原住民退伍军人国家纪念园

美国首都华盛顿(Washington)有许多与美国历史人物或重大事件有关的著名纪念碑和建筑,并且不久将增添一个新的永久纪念标志,向美国原住民军人致敬。

据史密森尼学会的美洲印第安人博物馆(Smithsonian Institution’s National Museum of the American Indian)介绍,自美国独立战争(Revolutionary War)时期起,在美国经历的每一场军事冲突中都有服役的美洲原住民(Native American)军人。目前正在建造的美国原住民退伍军人国家纪念园(National Native American Veterans Memorial),将设在位于国家大草坪(National Mall)东端的美洲印第安人博物馆馆园内,预计将于2020年底落成。

在提交的120个设计方案中,艺术家哈维·普拉特(Harvey Pratt)的设计构思脱颖而出。普拉特本人也是退伍军人,并且是原住民的夏延(Cheyenne)和阿拉帕霍(Arapaho)部落的成员。他的设计起名为“勇士荣环”(Warriors’ Circle of Honor)。

这个新纪念园的核心标志是一个石鼓撑托的巨型不锈钢环圈,石鼓上有细腻的雕刻,环圈底座可在举行纪念仪式时点起一束火光。环圈是美洲原住民历史传承的象征——表示生死循环往复,万物延续不断。

Artist's rendering of new memorial (Smithsonian's National Museum of the American Indian)
这幅图绘呈现出黄昏时分人们来到哈维·普拉特设计的“勇士荣环”美国原住民老兵国家纪念园时的景象。(Smithsonian’s National Museum of the American Indian)

普拉特的设计还包含面向中心环圈的四条半环型石座,来访者可以坐在这里,相互交谈各自亲人(或他们自身)的军旅经历。

长椅外围有红砖步道环绕,在步道圈上等距离地矗立着四根长矛。长矛是饶勇善战的传统标志,在这里则还有另一用意:让来到这里的人能够将祈祷布条系在矛杆上。

支撑不锈钢环圈的石鼓表达了美洲原住民永动的精神脉搏和对整个美国历史进程的奉献。

据美洲印第安人博物馆估计,美国现在有大约14万在世的美国原住民退伍军人,另外还有大约3.1万名美国原住民现役军人,其中包括来自阿拉斯加的原住民(Native Alaskan)。

美洲印第安人博物馆馆长、俄克拉何马州(Oklahoma)波尼(Pawnee)部落成员凯文·高维尔(Kevin Gover)说,这些男女军人“十分清楚”他们正在效劳的这个国家没有一贯恪守它对印第安人(Indian)的承诺,然而他们选择了——并且仍在选择——参军服役”。他说,“这体现了一种非常深沉的爱国主义精神。就效劳美国和它所作的承诺而言,我想象不出比这更优秀的实例”。