4月4日是北约成立74周年。从1949年成立至今，北约联盟功不可没。
美国退役海军上将、前北约欧洲盟军最高司令（2009-2013）詹姆斯·斯塔夫里迪斯(James Stavridis)说，北约联盟最伟大的成就之一是，“在保护成员国不遭受攻击的威慑力上保持不败纪录”。
北大西洋公约组织（North Atlantic Treaty Organization）成立于第二次世界大战结束后，主要目的是应对当时苏联对欧洲和平的威胁。
北约缔约文件《华盛顿条约》（Washington Treaty）中包含一项承诺集体防务的第五条款（Article 5），它规定，对一个成员国的攻击被视为是对所有成员国的攻击。北约现有30个成员国。拜登总统强调，美国对第五条款的承诺斩钉截铁。
结束数百年敌对冲突
在两次世界大战以前，欧洲大陆经历过几乎无休止的战乱，包括英法两国围绕法国王位继承的百年战争（Hundred Years’ War，1337–1453）；主要在中欧地区发生的宗教冲突三十年战争（Thirty Years’ War ，1618–1648）；大不列颠英国和法国之间的七年战争（Seven Years’ War， 1756–1763）；法国和不断变换的其他欧洲大国势力之间的拿破仑战争（Napoleonic Wars ，1803–1815），以及法国-普鲁士战争（Franco-Prussian War ，1870–1871）。1914年至1918年和1939年至1945年的两场世界大战更是给欧洲大陆带来空前劫难。
在1945年至1991年的冷战期间，北约始终保持警惕，防止了将会造成可怕毁灭的第三次世界大战的发生。北约帮助在欧洲大部地区维护和发展了和平与民主，并且促进了欧洲和跨大西洋合作。
冷战结束后，随着20世纪接近尾声，欧洲遇到新的安全挑战。北约在波斯尼亚和黑塞哥维那首次采取重大反应行动，为结束1992年至1995年的波黑战争铺平了道路，并在1990年代末再次针对科索沃战争作出反应。
斯塔夫里迪斯说，北约成员国除了在联盟各种事务和联盟安全方面进行合作以外，“在很大程度上具有共同的价值观念——民主、自由权、言论自由、表达自由、性别平等和种族平等”。
“有特殊适应力的联盟”
北约专家、美利坚大学（American University）教授詹姆斯·戈德盖尔（James Goldgeier）在谈到芬兰和瑞典当前正在加入北约时说，“这两个国家将有助于确保北欧的安全与稳定”。他说，他们作为“成熟的民主国家”一定会为北约作为军事联盟和作为一个有价值观基础的机制作贡献。
新危机在21世纪出现。俄罗斯入侵了欧洲的非北约国家：2008年对格鲁吉亚，2014年对乌克兰的初始侵犯和2022年对乌克兰的全面入侵。
巴纳德学院（Barnard College）和哥伦比亚大学（Columbia University）政治学家金伯利·马腾（Kimberly Marten）说，“俄罗斯对乌克兰的入侵毋庸置疑地说明了北约继续有多么重要”。她说，“普京帮助给北约注入了新的使命感和更新程度的团结”。
马腾说，“普京对乌克兰的无端攻击在一定程度上可以被看作是企图考验北约的实力。迄今，北约经受住了考验，“在美国带领下，基于华盛顿与北约伙伴的长期和持久关系，作出了迅速、有创意和协调的反应”。
她说，“北约一向是有特殊适应力的联盟，今天仍然如此，而且成为了其他地区民主国家联合进行安全合作的灯塔，正如我们最近看到的[非成员国]澳大利亚、新西兰、日本和韩国出席了2022年北约峰会”。她说，“没有任何集权国家集团——无论是在冷战时期还是在现在——能够具有接近北约成员国这样的共同使命感”。
