在中东地区，有一个长期存在的问题又重新出现了。盗窃分子利用最近的冲突造成的混乱局面，趁机抢掠历史宝藏。
但考古学家、博物馆策展人和管理员、海关及边境执法人员以及各拍卖行都在为制止抢掠及贩运文物的行径发挥着作用。
该地区致力于文物保护的人员最近来到美国，听取美方人员介绍打击走私分子的经验。他们在美国国务院的安排下前往美国各地，与史密森尼学会（Smithsonian Institution）及其他主要博物馆的学者及专家见面。
几位来访者表示，他们的最大收获可能是相互间第一次见面，并交流了制止黑市交易及追回文物的经验。埃及国家古物部（Egyptian Ministry of Antiquities）负责在卢克索（Luxor）从事研究的伊萨姆·施哈布（Essam Shihab）表示：“这是让我能了解他们的问题的一个极好的机会，特别是在那些遭受着战争和冲突的国家。” 卢克索是埃及南部尼罗河（Nile River）畔的一座古城，有很多埃及法老留下的古迹。
参加这次为期三周的交流活动的专家来自9个国家——阿尔及利亚、巴林、埃及、以色列、黎巴嫩、利比亚、摩洛哥、突尼斯和阿联酋——以及巴勒斯坦地区。
他们会见了美国国务院及国土安全部官员，这些官员正在努力制止被抢掠的文物进入美国，并致力于保护文化遗产。他们还听取了有关执法机制的介绍，包括限制从伊拉克和叙利亚进口物项的美国法律在内。苏富比（Sotheby）拍卖行的一位主管还介绍了这家公司采取的保护措施。
他们参观了华盛顿的史密森尼学会、纽约的大都会博物馆（Metropolitan Museum）及其他文化机构，听策展人介绍他们如何记录藏品的来源地，以及如何展示宝贵文物。
他们还相互交流学习。以色列文物局（Israel Antiquities Authority）制止抢掠部门（Robbery Prevention Division）的埃米尔·加诺（Amir Ganor）说：“听其他人谈到同样的问题，而且遇到这个问题的不仅仅是你，这是一件好事。我们可以相互学习，学到新的方式方法。”
抢掠分子可能会在多年以后才把他们抢掠的文物拿到市场上。黎巴嫩文化部（Lebanese Ministry of Culture）文物总局（Directorate of Antiquities）的亨德·尤尼斯（Hind Younes）表示，在黎巴嫩内战期间被盗的一些文物直到10年或更长时间之后才流入市场。
埃及国家古物部文物归还部门（Repatriation Department）的一位负责人沙班·阿卜杜·加瓦德（Shaban Abdel Gawad）表示，今年已追回了500件文物。他说：“我们追踪全世界的所有拍卖行。我们还有遍及各地的朋友，他们会通告我们自己没有发现的文物。”
宾夕法尼亚大学博物馆（University of Pennsylvania Museum）的研究主任布莱恩·丹尼尔斯（Brian Daniels）强调了相互沟通交流的重要性。他说：“保护文化遗产以及制止盗取文物的努力必须通过广泛的伙伴关系来进行。想一想国际组织、文化部委以及当地的地方社区。”
他希望各位考古专家一定要最有力地提倡文物保护：“如果我们不这样做，就再没有任何人会这样做了。”
这些文物专家访问美国的项目是国际访问者领导力计划（International Visitor Leadership Program）的内容之一。
