内华达州被接纳成为美国的第36个州，是在1864年10月31日。在那之前，它是犹他领地的西半部，与加利福尼亚之间隔着高耸险峻的内华达山脉。1848年加利福尼亚发现了金矿，淘金热吸引了大批冒险家，人们从海上和陆地蜂拥而至。10年之后，内华达发现了更大的金银共生矿，在不久后爆发的南北内战中，成为北方联邦政府的重要财政来源。
美墨战争后，有一支犹他摩门教成员组成的联邦军团，于1848年开赴加利福尼亚的途中，因为大雪尚未消融，暂时停留在卡尔森河畔，他们在河边的砂砾中淘到了金子。他们开拔之后，陆续有淘金者路过这里，但是因为一到夏天河水就基本上枯竭，水洗法淘金不能没有水，人们只得继续前往淘金的宝地加州。
直到1858-1859年间，人们在挖深坑找水的时候，发现了原生的金银矿床，内华达的金银矿开发才走向高潮。那个时候，内华达的银子产值超过金子，所以人们把它称为“银矿之州”（Silver State）。实际上，内华达的金子累积产值要超过银子，今天它的黄金产量在世界上排名第四。2009年，内华达产金560万盎司，价值超过50亿美元，占全美产量的79%，世界黄金产量的5.6%来自内华达。我们在介绍加利福尼亚州昵称的时候，提到它有一个昵称是“黄金之州”或“金色之州”，实际上，“银矿之州”的内华达，才是美国名副其实的“黄金之州”。
顺便在这里提一下，国人只要一提到内华达，首先想到的是那里的赌场，特别是首屈一指的赌城拉斯维加斯。其实，内华达州有很大一部分工作岗位是在那里的四大金矿，而且金矿工人的工资和福利都很好，远远超过那些在赌场金碧辉煌大厅牌桌上发牌的普通赌场工作人员。据内华达矿业协会的资料，该州金矿工人2009年的平均年薪高达81800美元，外加各种福利，比全州平均工资的43000美元高出几乎一倍。
说到这里，还要澄清另外一个讹传，它涉及内华达另外一个昵称，即“战时诞生之州”（Battle Born State）。这个讹传说的是，联邦政府之所以要将内华达从联邦领地升级接纳成为美国的一个州，原因是那里的银矿为联邦政府提供了重要的财政收入。虽然实际上那里的金银资源确实对战时的联邦政府作出了巨大的贡献，但是它正式加入美国联邦的时候已经接近1864年的年底，那时北方已经取得了葛底斯堡（Gettysburg）和维克斯堡（Vicksburg）等决定性战役的胜利，南方已经是强弩之末，而且内华达作为领地为联邦提供财政支持并没有任何问题。
实际上，1864年林肯总统面临连任竞选，他的对手是两位被他免职的将军，一位是民主党人士，另一位是激进的共和党人，而林肯是共和党的温和派，他主张在实现废奴和战争结束之后，实现南北和解。内华达领地的总督是他任命的，政治上和他持相同观点。如果内华达成为一个州的话，虽然那里的人口不多，但是人口多少只与相等于众议员人数的选举人团票数有关，而每个州还有与两名参议员的等额选举人团票，所以有助于林肯取胜。因此，林肯大力推动国会，在全国选举之前不到10天，接纳内华达成为一个州。
实际上，11月份的大选林肯轻松取胜，内华达州的选举人团票数并没有多大意义。但是，为了推动实现废奴的宪法第13修正案，因为需要四分之三的州议会支持，内华达加入联邦对此提供了保障。
内华达州还有一个昵称“山艾树之州”（Sagebrush State）。该州大部分土地位于内华达山脉和落基山脉之间的大盆地（Great Basin），南部则到处是干旱的沙漠戈壁地带，那里可以看到许多耐旱的灌木丛山艾树，如果您从加州去拉斯维加斯，再前往大峡谷，一路上可以看到很多这种植物。
