幅员辽阔的蒙大拿州（Montana）正在出现一个新公园，以非同一般的商业模式保护地球上仅存的大草原之一。
这个公园是非营利的美国大草原自然保护组织（American Prairie Reserve）的政府-民间合作项目，致力于让美洲野牛、羚羊、熊、驼鹿以及其它美洲著名动物重返蒙大拿州大草原。
该保护组织从愿意出售牧场的私人那里收购草场，同时接受私捐草原。它的目标是，通过这种方式，最终将划分开的草原连为一体，让游人和当地野生动物共享。
美国大草原自然保护组织希望，通过将公私土地相连，草原公园可以扩大到比美国第一个国家公园黄石公园（Yellowstone National Park）大二分之一，而黄石公园是美国最大的国家公园之一。
这里与美国其他公园的不同之处在于，它不是完全依靠联邦和州政府资助管理。美国大草原自然保护组织称这种做法为兼容并蓄，是现有公共土地与私人资源的相结合，是以“商业模式”来保护自然和发展公园。
土地、野生动物和人
虽然美国大草原自然保护组织是非营利性，但它在公园外围经营的一家叫做“野天”（Wild Sky）的营利性牛肉公司，体现出它所运用的商业手段。
“野天”的牧场主同意调整各自的畜牧经营方式，其中包括保护草原犬鼠和安装“善待野生动物的”围栏。牛肉公司的盈利由牧场主和自然保护组织分享。
曾代表怀俄明州（Wyoming）在国会参议院任职18年的前共和党参议员艾伦·辛普森（Alan K. Simpson）今年早些时候表示，“保护大草原所关系的不仅是保护濒危生态系统，而是保护一种正在消失的生活方式”。
过去，畜牧人不希望在他们的牲畜附近有野兽出没。但是，美洲狮、熊等动物的出现意味着生态系统的健康。为了让公园中有活跃的野生动物，同时也有益于附近的牧场主，美国大草原自然保护组织出资，向安装相机进而拍摄到野生动物照片的私人草牧场付酬。这样，公园管理员可以获得有益的视觉资料，而农牧场主也更愿意把自己的草场向野生动物敞开。
保护组织的这些做法借鉴了在尼泊尔保护雪豹和在纳米比亚保护猎豹的类似项目的经验。
阿西尼博因美洲印第安人（Assiniboine American Indian）部落的戴维·克雷斯科（David Crasco）是当地第五代放牧人。他表示，美洲狮和熊以他的牧场为家是他的骄傲。他说：“我部落的人一向与这里的土地息息相连。感觉就应该是这样的。”
保护组织希望，他们的努力将最终使整个草原的生态系统得到恢复，包括可以重新见到狼、大角羊、蛇和小狐。
美国大草原自然保护组织的希拉里·帕克（Hilary Parker）说，这里一望无际，有些地方百里不见一座建筑。野生环境吸引着渴望亲历原始自然美景的徒步旅行者、露营者和狩猎者。
正是蒙大拿州的辽阔无际让美国大草原自然保护组织主席艾莉森·福克斯（Alison Fox）深深爱上了草原。她说：“大自然不断展现它的千姿百态，给人带来无穷的激励。”