工业革命以来，尤其是近数十年来温室气体排放导致地球大气升温异常，极地冰盖加速融化，海平面持续上升。地球生态的变化可能导致动植物物种和人类的生存危机，因此监控地球大气和海洋的变化，从中找出相关的因果关系，为环境政策的决策提供依据，是当前世界各国普遍关注的课题。在美国，负责这项工作的一个重要机构，就是国家海洋与大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA）。
其实，早在1960年美国国家航空航天局就成功发射了世界上第一颗气象卫星，今天它仍然拥有许多与气象有关的测地卫星。今天，不算退役的和备份的气象卫星，也不把航空航天局的地球观测卫星算在内，仅仅海洋与大气管理局正在运行的气象卫星就有16颗之多。这些卫星所获取的信息，全都以多种国际合作的方式，全面、公开和无偿地与全人类共享。
我们生活的地球，气象条件复杂多变。尽管人类观天测地的能力比起从前已经发生了翻天覆地的变化，但是离开准确全面地预测天气、了解气候趋势、预测和避免恶劣气候可能带来的灾难仍然差得很远。最近美国中部一直深入到最南方德克萨斯州的骤然暴雪，以及中国华北地区多年不见的黄沙蔽日，就是最好的例子。但是没有一个国家能独自有效监测整个地球，所以全球性的合作是大势所趋。
虽然以NOAA为代表的美国机构，在气象观测和数据获取方面是世界上的领跑者，而且是对外数据提供最多的国家之一，但是美国从国际合作伙伴那里所得到的气象数据，仍然是向国际社会提供的数据的三倍。所以实际上，美国或世界上任何国家都要依靠国际合作，而且大家都必须遵守基本的准则，都采取公开和完整的气象数据政策，才能够维持和扩大双边或多边伙伴关系，以便应对挑战全人类的气候问题。
NOAA的卫星与信息服务国际和机构间事务部（International and Interagency Affairs Division of NOAA’s Satellite and Information Service）就是负责这项工作的主管部门。该部门与许多国际多边组织，包括气象卫星协调小组（CGMS）、地球观测卫星委员会（CEOS）和地球观测组织（GEO）等合作，努力确保各国的卫星观测数据互相兼容，能够有效稳定地互通有无或相互验证。
具体举一个例子。 NOAA将两颗分别位于美国东西海岸的对地静止卫星的数据，与日本和欧洲气象卫星开发组织，以及其他运行对地静止卫星的国家和国际组织分享数据，大家不但可以实时全面地得到全球主要人类活动地域的气象情报，而且一旦出现某国的卫星出现暂时故障，不致影响大家获取必需的气象数据。
除了这些多边组织之外，美国还与全球主要地球观测卫星机构建立双边关系，并且经常开展联合任务，在满足各自重要的观测需求的同时，大家分担任务费用，不但减少了美国纳税人的负担，合作伙伴通过利用美国的先进技术和知识，也获得了巨大的利益。
