最近有读者问关于北美防空司令部的性质及职责，有些读者误以为北美防空司令部只是美国的一个军事单位，其实不然，北美防空司令部是美国和加拿大两国共同指挥的机构，今天就为大家简单介绍一点北美防空司令部的历史。
北美防空司令部(简称NORAD）成立于1958年，是由美国和加拿大两国共同组成的军事机构，负责领空预警和北美航天飞行控制的职责。领空预警包括监察在北美空中以至太空的人造飞行物体的侦测及核实，监察对北美有敌意攻击的飞机、导弹或航天器并进行预警。确保加拿大和美国领空主权防空任务。 2006年5月两国就北美防空司令部协议续约时增加了海上警戒任务，协议加强美国和加拿大两国在海运、海域和内陆水域的共识及理解。美国总统和加拿大总理为北美防空司令部的共同统帅。现在北美防空司令部总部设在科罗拉多州的彼得森空军基地。
北美防空司令部的误报事故
北美防空司令部至少发生过三次系统故障误报事故，例如在1979年11月9日当司令部技术人员测试系统时，未能将系统状态切换到“测试” 而导致系统向两国及全世界海外军事基地发出安全预警，进入全面备战状态。1980年6月3日及1980年6月6日电脑通信设备再次出现故障，引致在美国及世界各地的空军基地收到零星的核攻击正在发生警告。这次事件引致美军太平洋司令部（PACAF）装有核弹的战机全面在空中待命。
冷战结束以后
北美防空司令部的任务扩展至包括打击毒品活动，例如小型飞机走私进入美国和加拿大领空范围内的飞行跟踪。1986年至1995年间在夏延山的指挥中心基地得到升级。那里的高科技装置能够侦察到在太空中网球大小的物体，追踪飞行中的飞行器，或跟踪大海航行中的船只。
在2001年9月11日袭击事件发生后，北美防空司令部的空中预警任务“扩大到包括北美内部的领空。2006年7月28日夏延山基地宣布重组，彼得森空军基地负责日常的运作，而夏延山基地则负责后勤人员支援及待命任务。
顺带一提，北美防空识别区亦是由北美防空司令部负责主持执行的，由美国及加拿大两国的民用空中交通管制当局与军方当局共同管理。任何飞机或飞行器在识别区擅自飞行而没有事先通报可被视为是一种威胁，可能会导致两国战斗机升空拦截。
另外，北美防空司令部每年还有一个特别任务，就是追踪圣诞老人离开北极后派发圣诞礼物给世界各地小朋友的路线图，司令部负责向全世界的小朋友汇报圣诞老人的行踪。如今司令部依靠志愿者协助，使这一年一度的特别任务得以继续及成为可能。
