1889年的11月，美国一下子增加了4个州，即11月2日的北达科他（North Dakota）和南达科他（South Dakota），11月8日的蒙大拿（Montana）以及3天之后的华盛顿州（Washington），是美国历史上各州加入联邦最多的一个月，就连建国初期也没有这样的记录，那时候各个原殖民地同意加入联邦最密集的一个月是1787年的12月，先后有特拉华、宾夕法尼亚和新泽西批准了联邦宪法，成为美国最早的三个州。
南北达科他原来是明尼苏达领地的一部分，1858年明尼苏达州从领地分离出来建州之后，剩下的地方过了一段时间被国会批准建立了达科他领地，其名称来源于当地苏族印第安人的一个分支。本来是打算将该领地接纳成为一个州的，但是领地的人口集中在相距好几百英里的两个地区，也就是现在两个州最大的城市法戈（Fargo）和苏瀑（Sioux Falls），再加上当时共和党人想要借助建州方案增加他们在参议院的席位，最终在同一天将南北达科他同时接纳为联邦州。
北达科他州的北部与加拿大的马尼托巴省（Manitoba）搭界，在两国边界地区有一个占地9.46平方公里的国际和平花园（International Peace Garden）。该花园由美加两国共建于1932年，象征着两国之间的和平与友谊。最早的花园标志为一座石砌的纪念碑，两旁为美加两国国旗，后来被两座高达37米的和平塔取代。两国人民每年会在花园里种植15万株鲜花，还有一个象征和平的花钟。每年夏天在花园里会为两国青年举办国际音乐夏令营和军团竞技营，是美加两国人民特别是边境地区的热门景点。
1956年北达科他州交通局将铭刻了“和平花园州”（Peace Garden State）字样的车牌作为新车登记时的选项之一，结果大受欢迎，第二年州议会就正式采纳该口号为州的官方昵称。
北达科他州还有一个广为人知的昵称，即“拍尾松鼠州”（Flickertail State）。这一昵称源于该地到处都可以见到的一种地下穴居的松鼠，这种松鼠在进窝之前会轻轻地拍打或抖动它们的尾巴。由于这一民间流传甚广的昵称，该州参议院在1953年采纳了民间的建议，将这种松鼠的图案放到州徽上，仅仅因为法案在众议院没有通过而作罢。
还有一个昵称也差一点没有被官方采纳，那就是“粗犷骑手之州”（Roughrider State）。这一昵称起源于该州旅游部门在1960-70年代的宣传活动，它们大力渲染历史上的一段故事，希望促使外地人来此观光。原来在美西战争时期，后来担任总统的老罗斯福率领了一支志愿骑兵团渡海转战于古巴，由于后勤跟不上，一些来自北达科他的牛仔们没有马骑，只得步战，但是表现英勇，战功彪炳，被人称为粗犷骑手。1971年和1973年，议会两次试图将该州车牌的图案从和平花园州改为粗犷骑手之州，但是最终都没有在两院过关。
其实在今天，北达科他州在美国名气最大的还是那里的石油和天然气。人们很早就知道那里的巴肯地层（Bakken formation）蕴含大量的石油，但是因为不像其他含油构造，它的石油深藏在地下的页岩岩层之中，露天开采且不说破坏环境，经济上也划不来，直到世纪之交，采用了横向深钻压裂技术，那里的石油才得以重见天日。据美国地质调查所去年的估计，按照目前的技术，北达科他州的石油可采储量为74亿桶，天然气67000亿立方英尺（大约1900亿立方米）。2013年7月该州有9332口采油的油井，日产量达到创记录的108258桶，天然气产量为每天9.7亿立方英尺（270万立方米）。
北达科他的石油和天然气为美国的能源自给创造了条件，说不定哪一天州政府会考虑一个与此相关的口号，将它作为该州的车牌图案，甚至正式作为州的官方昵称呢。
