美国新墨西哥州有一个南北狭长、面积大约8300平方公里的大型军事基地，即陆军白沙导弹试验场。在它的范围之内，有一个白沙国家纪念园区，占去了该试验场面积的将近十分之一。
这个园区是在1933年由胡佛总统设立的，后来经过多次扩大，最后一次是在1978年由国会直接授权，才达到今天的规模。它虽然位于军事基地之内，但是常年对公众开放，而且每年吸引了超过50万名游客。在军方要进行导弹武器试验的时候，会临时关闭，但是时间通常都不长，一般都不会超过三小时，而且会提前两个星期左右公示，以尽量减少游人的不便。
顾名思义，白沙园区最吸引人的就是它白色的沙子。一望无际的沙海，有的像一座座小山，高度可以达到20米左右，有的则因为风向的关系，形成带状、新月形等各种不同的形状。虽然很多沙丘完全没有植物，但是有的地方也会有个别甚至成片的耐旱龙舌兰等沙漠植物。
最为奇特的是，这些洁白的沙子并非我们在海边常见的“沙子”，而是石膏风化形成的石膏沙。白沙园区位于历史上发生过海陆变迁的地方，在三叠纪（大约2亿5千万年前）前后，那里是一片内陆海，后来内陆海消失了，再后来那里隆起了圣克拉门托山脉和圣安德烈斯山脉，雨水将高处地层所含的石膏融化，流进了这一大片洼地，最后一次冰河期过后，炎热干旱的气候使得这里的石膏逐渐风化，形成了石膏沙。
进入白沙园区只有一条70号国道。公园内有一处地方游客最多，那里有供游人歇息的桌椅，有的还带有遮阳的棚子，还提供方便用的厕所。其周围是带状的沙丘，人们最喜欢赤脚爬上沙丘，然后顺势滑下来，也可以翻越沙丘，向沙漠的纵深去探索。因为石膏的吸热很差，所以即便是在温度高达三、四十度的夏天，沙子的温度也不高，保证不会把脚丫子烫坏。
白沙园区的门票比许多大型国家公园便宜很多，16岁以上只要5美元，15岁及以下免费。公园还有露营的营地，收费也比别的公园便宜，而且计费方式不同，不按营地而是按人头收费，16岁以上每人每晚3美元，15岁及以下和老年证持有者减半。
特别值得一提的是，在它的北边大约一个半小时车程的地方，还是在白沙导弹试验场范围内，就是世界上第一次核武器试验的地方，即Trinity Site。1945年7月16日，美国在这里进行了第一次核弹试验。后来成功地将两颗原子弹投放广岛长崎，加快了二战结束的步伐。
从1975年开始，这个原子弹试验爆心对外开放，每年开放两天，定在四月和十月的第一个周六。今年的第二个开放日是10月6日，开放时间是早8点到下午2点，不但免费而且不需要预约。有兴趣的读者，在参观白沙公园的前后可以增加一天的行程。但是要注意的是，因为那里是一个重要军事基地，所以严格规定，除了在爆心之外，其他地方包括开车沿路一律禁止拍照摄像，而且在参观现场不得从地上拾取任何物品。至于放射性污染，则大可不必担心。据美国原子能委员会公布的数据，在爆心参观停留1小时，人体所受到的辐射只有0.5到1毫雷姆（雷姆即人体伦琴当量），而成年人做一次X光胸透的辐射剂量就有6毫雷姆。
