开车在拐角处等红灯的时候，有时会看到有人从车窗里递给无家可归者一张美金钞票，但是你听说过，有人会请流浪街头的穷人住到自己家里来、跟自己朝夕相处吗？这正是笔者所在的旧金山湾区今年发生的一件事。
皮埃蒙特（Piedmont）是加州东湾有名的富人区，傍山而建的住宅鳞次栉比，街道干净整洁，居民区除了进出的豪车，很少见到行人。这个城市的人口一万出头，大约四分之三是白人，加上接近20%的亚裔，家庭收入中位数十五万美元，房产均价240万美元。而它有一个巨人邻居奥克兰，不但居民收入只有皮埃蒙特的一半不到，在其市中心还常常可以见到无家可归者。
但是，就在皮埃蒙特这样一个不要说穷人，就连东湾中等收入的家庭都买不起那里房子的地方，从今年年初开始，有时会看到一对黑人进出一座豪宅。因为他们的衣衫举止与当地居民差距太大，从而引起一些居民的警惕，因此打电话给警察局。没有想到的是，当局早就知道这一情况：那座房子的主人收留了一对在奥克兰的无家可归者，为了避免街坊邻里的误会，提前写了一封邮件，将他所做的告诉了警察局长。
今年61岁的格雷戈（Greg Dunston）和53岁的玛丽（Marie Mckinzie）在街头流浪已经十年了。白天，他们一人推着一辆装满家当的购物车，在奥克兰到处晃悠找吃找喝，大部分时间是在杰克伦敦广场周边。到了傍晚，就会找一个地方歇下来，比方说阿拉米达县公安部门感化局大门的门洞里面，但是一早机关开门上班之前就得走人。
他们两个人都上了一把年纪，格雷戈有点背驼，玛丽则腿脚不便。平日还好，到了晚上即便有个可以遮风挡雨的地方，也睡不好一个安稳觉，不但要忍受街头的喧哗吵闹，还得提防有人来顺走他们那点可怜的家什。尤其是在天气不好的时候，就像刚刚过去的那个冬春季，雨下个没完，对关节不好的他们而言更加难熬。
特雷斯（Terrence McGrath）则是一个房地产开发商，他在皮埃蒙特有一栋自己住的房子，建筑面积4500平方英尺（418平方米），价值400万美元。包括一个分开出入的姻亲单元，除了卧室之外，还带有自己厨房和卫生间。特雷斯的两个女儿已经上大学，不常回家住。他在当地报纸上看到媒体采访格雷戈和玛丽的报道，就通过记者安排了一次与他们的见面，并且在今年二月初，正是湾区连绵不断的雨季，把他们接到自己家里来住。
特雷斯自己也是穷人家出身。他今年六十，兄弟姐妹九个，小时候生活在纳帕地区，家庭曾经很长时间靠社会救济过日子。特雷斯通过努力上了大学，从伯克利加大毕业后创办了一家房地产开发公司。他把这件事，即让一对无家可归的黑人住到自己家里来，看作是个人对解决社会不公正所做的努力，而且他的做法逐渐得到了街坊邻里的理解和支持。有人在格雷戈他们等公共汽车时，会让他们搭个顺风车。还有人在初次见到他们出入特雷斯家的时候，曾经打电话向警察局报警，但知道实情之后向特雷斯表示，以后再见到他们，会跟他们打招呼，说一声Hello。
