1907年11月16日,俄克拉荷马成为美国的第46个州。在那之前,人们就常常把当地的农牧民称作“捷足者”(Sooners)。当时它是一个带有贬义的称呼,和现在赛跑和游泳比赛中的抢跑和抢跳类似,指的是美国在实行“宅地法”(Homestead Act)和以竞赛或竞标方式(Land Run, Land Rush)分配国有土地时,违反规定提前占据某个地块的人。
以《美丽心灵》夺得奥斯卡金像奖的著名导演霍华德(Ron Howard),还拍摄过另外一部叫座的影片Far and Away,中文译作《远离家园》或《大地雄心》。剧情中的男女主角(汤姆·克鲁斯和妮可·基德曼饰演)来自爱尔兰,历尽艰难险阻,终于在俄克拉荷马举行的Land Rush中得到了一块土地,他们的爱情长跑也有了归宿。
因为早期来到美国的移民及其后代,许多人推崇开疆拓土的冒险精神,连带地将Sooners一词加以美化,渐渐其中的贬义就不再被人提起,“捷足者之州”(The Sooner State)反而成了俄克拉荷马人引以为豪的称呼,也是该州官网上载明的唯一昵称。
与此相应,在著名的1889年4月22日以及其他几次俄克拉荷马举行Land Rush时,那些循规滔距、老老实实地等候在官方划定的起跑线上,直到起跑的炮声(boom!)砰然响起,才扬鞭策马向前冲去的竞争者,则被人们称之为Boomers,因此,俄克拉荷马曾经也被人们称之为The Boomer State,但是现在已经不大会听到这个说法了。
一个例外是俄克拉荷马大学(OU)的美式足球队。OU的美式足球队是美国大学体育联盟里赫赫有名的一支强队,曾经多次在联赛中名列前茅,夺得过一次全美冠军(1945年),千禧年以来,已经8次名列前25名,今年目前排名第二。据多家权威体育媒体的预测,该队将与排名第三的球队相遇,元旦下午在南加州的玫瑰碗球场打半决赛,如果出线的话,则有机会再次问鼎。
这支球队的昵称最初是“粗野骑手”(Rough Riders),后来与该州早期昵称一致,改称Boomers。没过几年,大概是觉得这个称呼太过于拘谨,用在争抢激烈的美式足球上太没劲儿,就和该州的官方昵称一样,改成了Sooners。但是直到今天,在体育比赛特别是美式足球队上场的时候,乐队演奏和球迷们唱的歌还是叫做“Boomer Sooner”。
这首歌的名气在1983年达到了巅峰。那一年该校美式足球队在与冤家对头、俄克拉荷马州立大学(OSU)打比赛的时候,到最后10分钟还以3-20落后,看似已经输定了。就在这个时候,维持秩序的警察将乐队指挥带离球场,理由是他没有入场许可证。在离开的时候,他向乐队高喊:你们要不停地演奏,直到我们领先……。结果乐队把Boomer Sooner演奏了大约300遍,球队得分不但赶了上来,而且在最后一分多钟还落后两分的时候,踢进了一个三分定点球,以21-20取得最后胜利。结果球队主教练将标志赢得那场比赛的橄榄球赠给了乐队。
介绍到此,都是比较轻松的话题。但是我们不要忘记,俄克拉荷马州的昵称也反衬了美国一段辛酸的历史。建国前后,在东海岸生活了多少世纪的土著居民切诺基印第安人,就被白人殖民者驱赶到了阿巴拉契亚山区以西。到了1830年代,又在密西西比河西岸划定一片所谓的印第安领地,以武力强制他们长途跋涉,移居到对他们来说完全陌生的荒原。没过多少年,再订立城下之盟,将他们的领土一缩再缩,以便安置那些欧洲移民,这才有了开头提到的Land Rush,俄克拉荷马也才有了捷足者之州的昵称。
