美国人喜欢户外活动，对此我们的读者想必都知道：登山徒步，荒野露营，划船驶帆，打猎垂钓等等，都有人数众多的爱好者。今天我们就来介绍一下，有多少美国人参加与野生动物相关的户外活动，尤其是野外观赏鸟类，因为难度相对不高，所以特别吸引中年以上的人群。
据美国鱼类和野生生物管理局2016年（最新）发布的报告，美国人16岁以上参与和野生生物有关休闲活动的，共有1亿370万人，包括1150万人打猎，3580万人钓鱼，更多的是观赏野生动物，高达8600万人。各项相加超过总数，是因为不少人参与不止一项活动。
钓鱼大家都熟悉，打猎吗，绝大多数读者可能久违了，至于观赏野生动物，除了所谓的“野生”动物园之外，倒是时而读到国人到东非等地国家公园或野生动物保护区的游记。
下面我们就来重点谈谈美国人观赏野生动物的统计数字。2016年的报告将野生动物观赏活动分为两大类，一类是在住所包括附近的公园和自然区域，有8110万人；另一类是到远离住家的自然场所去观赏野生动物，需要更多的时间和金钱，2370万人会投入这类活动。参与离家活动的，也有的会在住家附近观赏野生动物。在观赏野生动物的时候，多数人会携带摄影器材拍摄照片或影片。喜欢观赏野生动物的人，通常会适当地给动物喂食，特别是在住家周围。
无论是在住家附近还是远离住家，观赏野生动物最多的是观鸟。在住所及附近，观鸟的比例占到了88%，远离住家的也有72%的是去观鸟，有1700万人。那些出远门观鸟的人当中，最热门的是去观赏水禽和猛禽，也有一些人是去看鸣禽、其他水鸟等。
读者可能更感兴趣的是，在美国观赏野生动物包括观鸟的人当中，中老年人占了较大的比例，这与观鸟对体力的要求相对较低有关。15岁及以下的少年儿童不算，45岁以上的在观鸟群体当中占了65%，将近三分之二，其中65岁以上的超过了20%。
观赏野生动物比如观鸟，与在美国有相当成熟的专业性群众团体有关。其中最为知名的就是奥杜邦协会（Audubon Society）。此外，美国的国家公园和各地的公共公园都有野生动物特别是鸟类的观赏指南，为游客提供观赏鸟类等野生生物最佳的季节和地点，以及安全方面的信息。在观鸟的旺季，还会定时有专业护林员带领游客前往，在观鸟的同时介绍各种有关的知识，推动全社会的自然环境保护意识。
最后要提一下，在众多的户外活动当中，观鸟和观赏其他野生动物相对而言花费不算昂贵，除了适应季节的服装之外，基本设备就是一幅望远镜和一台相机，出远门如果是驾车和露营，一般家庭都负担得起，所以虽然高收入的占比相对较多，就连低收入家庭也负担得起。鱼类和野生生物管理局的数据显示，年收入35000到50000美元的家庭，参与者有35%，就连年收入在两万美元以下的，也有超过四分之一的会加入观赏野生动物的行列。