亲爱的读者，我们继续刊载由《美国参考》翻译的《美国文学纲要》修订本，每周一期，希望能够帮助您加深对美国文学的了解。
第六章 现代主义和文学试验（1914-1945）之十一
文学潮流：“逃亡者”（the Fugitives）和新批评
从南北战争时期到二十世纪，美国南方一直是政治和经济落后的地区，充斥着种族主义和迷信，但是，同时它又拥有丰富的民俗文化以及强烈的自豪感和传统意识。有人说它是一片偏狭与无知的文化沙漠，这种说法多少有点不公平。
具有讽刺意味的是，二十世纪最重要的区域文学运动是“逃亡者运动”，其领导人为诗人/批评家/神学家约翰•克罗•兰塞姆（John Crowe Ransom）、诗人艾伦•泰特（Allen Tate）和小说家/诗人/散文作家罗伯特•佩恩•沃伦（Robert Penn Warren）。 这个南方文学流派拒绝接受他们认为腐蚀了美国的“北方”价值观，即以城市为中心的商业价值观。“逃亡者”呼吁回归土地和南方的传统。这个运动的名字取自位于田纳西州纳什维尔市的范德堡大学（Vanderbilt University）于1922年至1925年出版的文学杂志《逃亡者》（The Fugitive）。兰塞姆、泰特和沃伦都与这个杂志有关。
这三位重要的“逃亡者”作家也与新批评（New Criticism）有关。新批评指通过对作品的认真研读和对形式（如意象、比喻、韵律、声音和象征等）及其含义的关注来理解作品。作为两次世界大战期间南方文艺复兴的首要理论家，兰塞姆出版了一部有关此方法的专著，名为《新批评》（1941），主张摈弃基于历史和传记进行文学批评的方法，而侧重于作品本身。新批评成为1940年代和1950年代占主导地位的美国文学批评方法，因为它非常适合艾略特这样的现代派作家并能够吸取弗洛伊德的理论（特别是本我、自我和超我（id, ego, and superego) ）等结构类别）和借用神话模式（mythic patterns）的方法。
二十世纪的美国戏剧
美国戏剧一直模仿英国和欧洲戏剧，这种情况持续到20世纪。在集中演出的季节，美国剧院主要上演英国的剧作和从欧洲语言翻译过来的剧作。由于版权法不完善，未能保护和鼓励美国的剧作家，难以出现真正具有独创性的剧作。“明星体制”也助长了这种趋势。明星效应导致演员备受推崇，剧本却很少受到关注。美国人争相观看在美国剧场巡回演出的欧洲演员。此外，进口戏剧像进口的葡萄酒一样，享受比本土产品更高的地位。
在十九世纪，表现模范民主人物和善与恶鲜明对比的情节剧一直很受欢迎。反映奴隶制等社会问题的剧作也能够吸引大批观众，有时这些剧本是根据《汤姆叔叔的小屋》（Uncle Tom’s Cabin）之类的小说改编。直到二十世纪，严肃的戏剧才开始尝试审美创新。但是，大众文化有了重要的发展，特别是在歌舞杂耍方面（即通俗的杂耍戏剧，包括滑稽小品、小丑表演和音乐等）。以美国黑人音乐和习俗为基础的滑稽说唱表演——由白人演员扮演黑人角色——也发展了独特的形式和内容。
尤金•奥尼尔（Eugene O’Neill，1888-1953）
尤金•奥尼尔是美国最伟大的剧作家，也是一位多产作家，其作品融汇了独具创意的技巧、全新的视野和深厚的情感。他的早期剧本关注劳动人民与穷人，后来的作品则探索主观领域，如难以自拔的精神状态和性爱，反映了他对弗洛伊德学说的解读和他为重塑与死去的父母和兄弟的关系而作出的痛苦努力。他的剧本《榆树下的欲望》(Desire Under the Elms，1924)再现了一个家庭中秘而不宣的激情；《伟大之神布朗》（The Great God Brown，1926）展露一个富有商人的无意识状态；《奇妙的插曲》（Strange Interlude，1928，获普利策奖）描写一个女人纠结的爱情。这些具有震撼力的作品通过原始的情感或在巨大压力下的迷茫揭示出不同的人物性格。
奥尼尔模仿索福克勒斯（Sophocles）的俄狄浦斯三部曲创作了《悲悼》（Mourning Becomes Electra，1931），继续探索弗洛伊德关于家庭中爱与支配欲形成的压力。他后来的作品包括公认的杰作《送冰的人来了》（The Iceman Cometh，1946）和《直到夜晚的漫长一天》（Long Day’s Journey Into Night，1956）。前者是对死亡主题的不加掩饰的阐释，后者则是一部令人震撼的自传剧，通过对一天的细致描述展现了一个家庭所经历的身体和精神摧残，这部作品是奥尼尔临终前正在创作的剧本之一。
奥尼尔赋予戏剧新的定义，他抛弃了传统上对幕与场的划分（《奇异的插曲》分九幕，《悲悼》的演出时间需九个小时）；使用了亚洲和古希腊戏剧中的面具；引入了莎士比亚戏剧的独白和希腊戏剧中的合唱；通过音响和灯光生成特殊效果。他被普遍公认为美国最重要的剧作家，并荣获1936年度诺贝尔文学奖——是美国第一位获此殊荣的剧作家。
桑顿．怀尔德（Thornton Wilder，1897-1975）
桑顿•怀尔德以其剧作《小城风光》（Our Town，1938）和《九死一生》（The Skin of Our Teeth，1942）以及小说《圣路易斯雷伊桥》（The Bridge of San Luis Rey，1927）知名。
《小城风光》表现积极向上的美国价值观。它具有所有多愁善感和怀旧的特征——典型的传统乡村小镇、善良的父母和调皮的儿童、年轻恋人等。但是，幽灵、来自观众席的插话、大胆的时间变换等创新手法赋予这部戏剧很强的吸引力。实际上，这是一部关于生与死的剧，其中至少在短暂的时间内死者复生。
克利福德•奥德兹（Clifford Odets，1906-1963）
社会戏剧大师克利福德•奥德兹来自东欧犹太人移民家庭。他在纽约长大，成为哈罗德•克勒曼（Harold Clurman）、李•斯特拉斯伯格（Lee Strasberg）和谢里尔•克劳福德（Cheryl Crawford）担任导演的同仁剧团（Group Theater）最早的演员之一。该剧团坚持只上演美国本土戏剧的原则。
奥德兹最著名的戏剧是实验性独幕剧《等待老左》（Waiting for Lefty，1935），热烈倡导劳工组织工会。他的怀旧家庭剧《醒来歌唱！》（His Awake and Sing! ）成为又一部流行的成功之作。接下来的《金童》（Golden Boy）讲述一位身为意大利移民的青年小提琴手因受金钱诱惑从事拳击运动，双手受伤，毁掉了自己的音乐前途。像菲茨杰拉德的《了不起的盖茨比》和德莱塞的《美国的悲剧》一样，这出剧对过度的野心和拜金主义是一记警钟。