有益身心健康的户外活动有很多选择，其中最方便实用的非徒步莫属。除非是打算远足登山，徒步健身对鞋袜衣着没有太多讲究，合身合脚穿起来舒服就行。时间不多的，可以利用所住社区或工作场所周边的人行道，有条件的，则可以选择附近公园或公共休闲区专为徒步者开辟的小径。在美国，尤其是人口相对集中的地区，市政规划都会把这类徒步小径包括在内，为居民的健身活动提供了很好的条件。
拿与旧金山一水之隔的东湾地区来说，徒步小径就是许多人的最爱。东湾（East Bay），顾名思义，它位于旧金山湾区的东部，包括阿拉米达（Alameda）和康特拉科斯塔（Contra Costa）两个县，总人口260万左右，最大的城市是奥克兰。历史上东湾经济以农业为主，到今天在它的腹地还有不少农场和果园。上个世纪那里曾经是美国钢铁、石油和造船业的重镇，雪佛龙和壳牌现在在那里还有石油精炼厂，奥克兰则有湾区最大的海港和集装箱码头。
东湾的教育事业也很出名，著名的加州大学即在那里起家，加大伯克利分校就位于东湾。当地居民对休闲健身有较高的品味和需求，在那里常常会看到单枪匹马或三五成群的业余自行车手，而在海滨湖畔丘陵河谷的小径上，则不时会有徒步者的身影出没。
东湾地区虽然没有国家公园，州立公园也就是代阿布洛山（Mount Diablo）算是小有名气，但是它有一个统一的“东湾地区公园管委会”（East Bay Regional Park District），下属65个地区公园，总面积达11300英亩（将近7万市亩），是全美国最大的都会区公园系统。尤其令人称道的是，该公园系统管理的骑车、骑马和徒步小径总长度超过1200英里（1920公里），如果走完全部小径的话，就相当于横向穿越了美国的三分之一。
这里的公园小径还有一个特点，就是公园虽然是一个一个分开的，但是公园之间有专设的道路把它们连接起来，使得人们可以无障碍地穿行其间。这对于那些居住在较小公园附近的人们来说特别方便，他们可以就近出发，按照自己的时间和体力，徒步或者骑车一定的距离再返回去。
除了这些公园之外，东湾还有很多自然生态保育区，大多位于丘陵地带。它们的周围有牧民的牛场，经过批准，在一定的季节私人牛群可以在里面放牧。这些保育区常常和地区公园相连，之间有铁丝网和栅栏。如果你购买了整个东湾地区的小径通行证（一年有效期10美元，三年20美元，五年30美元，可以有6人同行），则可以自行开启栅栏门，进入那些向公众开放的保育区，沿着里面的徒步或骑马小径继续你的行程。
对于那些不满足于徒步或骑马当天往返的背包族来说，如果没有时间前往更为荒野的国家公园或国家森林远行的话，该公园系统就成了他们的备选方案。为了能够在公园内过夜停车，以及以备万一，在发生意外时可以得到及时的救助，背包客需要提前申请停车证和露营区的营位。
在人口密度很高的湾区，这些公园绿地保存了令人赏心悦目的自然美景，为各种野生动物提供了栖息地，其中包括许多珍稀和濒危物种，具有很高的经济利益和审美价值。园区提供各种娱乐和教育活动，人们无论是喜欢钓鱼、游泳、登山、骑车、野餐还是打高尔夫，或者只是想在紧张的工作和繁杂的都市生活之余，到一处美丽的自然环境中放松一下身心，都是一个很好的选项。因为有这么多公园和小径可供选择，使得这里成为一个令人向往的地方。
