一个世纪以前，在第一次世界大战（World War I）期间，参战部队释放了芥子毒气及其他有毒气体，在欧洲战场上造成了数万人死亡。使用这类毒气的行径令全世界义愤填膺，并于1925年通过《日内瓦公约》（Geneva Convention），禁止使用化学武器。
然而这种行径并未绝迹，特别是1980年代伊拉克在对伊朗的战争中动用化学武器，并随后针对其库尔德少数族裔再次动用这类武器。现在，叙利亚冲突又迫使文明世界必须又一次抗击这一祸患。
2013年8月发生的沙林毒气攻击在反政府武装控制的大马士革（Damascus）近郊东古塔地区（Eastern Ghouta）造成数百名平民死亡，巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）政权因此受到广泛谴责。根据由美国和俄罗斯斡旋达成的一项协议，叙利亚同意销毁其化学武器。
但事情并没有到此为止。
在2017年4月造成大量伤亡的沙林毒气攻击事件发生之后，美国对一个叙利亚空军基地发射了导弹。在过去几个月里还发生了几起疑似针对伊德利卜省（Idlib province）萨拉盖博市（Saraqeb）和东古塔地区杜马市（Douma）的氯毒气攻击事件。
叙利亚政权的盟友俄罗斯屡次使用其在联合国安理会（United Nations Security Council）的否决权，阻止延长国际核查人员查明在叙利亚使用化学武器的责任者的授权。
在一月份的东古塔地区氯毒气攻击事件发生后，国务卿雷克斯·蒂勒森（Rex Tillerson）指出：“不论发动袭击的是谁，俄罗斯最终都要对东古塔地区的受害者以及自俄罗斯参与叙利亚局势以来遭受化学武器攻击的数不胜数的其他叙利亚人负责。”
文明的国家像几十年前在日内瓦以及1993年通过《化学武器公约》（Chemical Weapons Convention）时一样，团结一致地杜绝这类大规模毁灭性武器的使用，并追究那些违背有关国际协议的人的罪责。
20多个国家和国际组织加入了由法国主导的“防止使用化学武器不受惩罚的国际伙伴关系”（International Partnership against Impunity for the Use of Chemical Weapons）。
蒂勒森国务卿1月23日在巴黎（Paris）举行的伙伴关系启动会议上说：“这项行动计划向那些指使及发动化学武器攻击的人发出了警告。你们将为你们犯下的侵害人类的罪行面对清算之日，你们的受害者将看到正义得到伸张。”
加入这一伙伴关系的国家签署了一项宣言（declaration），重申“一切使用化学武器的行径，不论在何地、何时，由任何人在任何情况下使用，都是不可接受的”，而且这类行径“与国际标准和准则”背道而驰。
他们同意收集并分享信息，将那些可能对化学袭击负有罪责的人绳之以法，并对发动袭击的个人、团伙和政府实施制裁。
蒂勒森最近在加利福尼亚州（California）斯坦福大学（Stanford University）发表讲话时指出，叙利亚人民在巴沙尔·阿萨德和他的父亲哈菲兹·阿萨德（Hafez al-Assad）的独裁统治下痛苦挣扎近50年之久。他说，自2011年战事爆发以来，多达50万叙利亚人丧生，超过540万人沦为难民，还有610万人在叙利亚境内流离失所。
在持续一周的猛烈炮火攻击以及据报被困在东古塔地区的数百名平民丧生之后，联合国安理会于2月24日一致敦促立即在叙利亚实行为期30天的全境停火，以便让人道主义援助达及该地区并撤离伤员。这项停火不适用于“伊斯兰国”（Islamic State）、“努斯拉阵线”（Nusra Front）和“基地”组织（al-Qaida）等恐怖主义组织。
