佐治亚州在中国人里面可能不如它的首府亚特兰大那么有名，因为亚特兰大举办过夏季奥运会。但是佐治亚在美国历史中的地位却很重要，不仅仅因为它是美国最早的13个州之一，是第一个加入联邦的南方州，早于出了许多名人的弗吉尼亚，而且因为在很长时间里它是美国的南部边疆，因此谈到美国南方文化，无论褒贬，都离不开佐治亚。
美国早期基本上是以农业经济为主。在独立之前，英国为了保持本土的工业利润，把北美殖民地当做原料基地和制成品市场，不但不允许北美进口蒸汽机等机械，就连熟练的工人都禁止移民北美。后来东北部各州的工业逐渐发达起来，而南部各州在很长时间内还是农业占主导地位，佐治亚州的棉花、水果和花生等农作物就非常有名。其中的棉花还带动了纺织行业，那里曾经到处都有纺织厂，几十年前中国从美国进口洋布，不少就产自佐治亚。
后来纺织行业衰落了，棉花种植也大幅减少，但是得益于那里的土壤和气候，佐治亚的花生和各种水果仍然是重要的农作物。有心的读者应该记得，美国第39任总统卡特就是种植花生出身，今天我们在超市里买到的花生，无论生熟，十有八九来自佐治亚。佐治亚将花生定为该州大田作物的代表，因此该州有一个非官方的绰号，就叫花生之州（Goober State）。
在水果里面，桃子是佐治亚最主要的出产。根据现代基因检测的结果，桃子的原产地是在中国，后来因为与印度的交往而传至南亚和西亚，亚历山大大帝时期通过希腊到了欧洲，然后随着殖民者的脚步进入美洲。在美国，虽然西部边疆开发之后加州成了美国产桃第一大州，但是佐治亚的桃子仍然占全美第二第三。佐治亚将“桃子之州”（Peach State）定为本州的官方昵称，有意用这个又好吃又好看的水果代表全州的各种农作物。
其实，佐治亚在南方诸州里面是工业发展的先驱。早在上个世纪初，莱特兄弟的飞机首飞之后仅仅4年，佐治亚州的艾普斯（Ben Epps）就制造了自己的飞机，并试飞成功。美国航空史上的传奇人物林德伯格1925年第一次单飞也是在佐治亚州进行的。两年之后，亚特兰大就建成了哈茨菲尔德机场，也就是现在美国南方最重要的航空港之一的亚特兰大国际机场（Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport）。
二战期间佐治亚的工业得到了长足的发展，著名的超级空中堡垒B-29轰炸机就在那里生产。今天有超过15家著名的世界500强公司总部设在亚特兰大，可口可乐、家得宝（The Home Depot）和特纳广播公司（CNN就是它的一部分）是在佐治亚土生土长，还有不少家近几十年将总部搬到那里，例如联合包裹服务公司（UPS）等。所以人们拿它与纽约州相比，称佐治亚为“南方的帝国州”（Empire State of the South）。
佐治亚因为有很长一段时间是共和党的天下，所以那里的经济政策比较偏右，劳工阶层的工资与福利等难以和北方的底特律等工业中心相比。虽然在1960年代民权运动之后，情况发生了不少变化，但是那里对饱受产业外流之苦的美国制造业来说，仍然是转移生产降低成本的优选之地。以致许多为了降低运输成本和得到其他好处，寻求到美国设厂的外资企业，包括中国在内，纷纷到那里建立生产基地。
现在有70多个国家在亚特兰大设立了领事馆及贸易办事处。中国不仅是佐治亚州的第二大产品输出外贸伙伴，该州也吸引了许多中国厂家的投资。就在这个月初，佐治亚州经济发展部（Georgia Department of Economic Development, GDEcD）宣布，选择上海的“中国通咨询服务公司”（China Hand Consulting Co., Ltd.）作为它在青岛之后，最新的驻中国国际贸易代表机构。有意与美国佐治亚州建立商务往来的企业，请联系该州外贸业务办事处驻华首席代表Seth Jacobs （司令）先生，邮箱是：SJacobs@georgia.org。详情请见美国驻华使领馆商务处的微博：
http://www.weibo.com/2411563043/AwEWIpbRR?mod=weibotime
