很多人眼中普普通通的一颗豆子在珀西·朱利安看来却是科学实验的原料。
作为一名合成化学家，朱利安从植物中提取出复方药物。他从加拉巴尔豆（Calabar bean）中获取了一种治疗青光眼的药物，而青光眼是导致老年人失明的一个主因。他对大豆的研究成果催生了治疗关节炎的注射用氢化可的松，以及在第二次世界大战（World War II）中用在航空母舰上的阻燃剂等多项发明。
朱利安在描述加拉巴尔豆这种毒荚果时曾说：“我最初得到它时，它是一种美丽的紫色豆子。但它不仅外观美丽，而且具有美好的实验室功效。”
朱利安获得了130多项化学专利，成为美国20世纪中期最伟大的发明家之一。据美国专利商标局（U.S. Patent and Trademark Office）介绍，他克服了在教育和专业领域的种种歧视，帮助为后来的少数族裔科学家铺平了道路。
这位于1975年辞世的多产的发明家是在每年二月的黑人历史月（Black History Month）期间得到表彰的众多美国非洲裔人士之一。美国邮政总局（U.S. Postal Service）还发行了纪念朱利安的邮票。
克服歧视
朱利安于1899年出生在阿拉巴马州（Alabama）蒙哥马利（Montgomery），他的祖父母曾是奴隶。他小时候上的是实行种族隔离的学校，黑人学生上完八年级后就不能再继续接受学校教育了。
但朱利安的父母都是教师，他们为6名子女建了一个图书馆，使朱利安后来能够进入印第安纳州（Indiana）的迪堡大学（DePauw University）深造。
朱利安在上大学期间当过餐馆服务员并在一所联谊会会所中烧过锅炉，以便能住进学校宿舍。他于1920年毕业，作为优秀生代表在毕业典礼上致辞。
虽然有些私人公司拒绝聘用朱利安，但Glidden公司（Glidden Company）聘任了他。朱利安没有辜负Glidden公司的信任，他的大豆研究成果帮助该公司研发出了深受欢迎的乳胶涂料。
1935年，朱利安在合成化学领域取得了一项里程碑式的成就，确立了他的名望。尽管科研人员已经知道加巴尔豆中所含的毒扁豆碱对青光眼患者有益，但他们难以获得治疗所需的足够的剂量。
虽然当时只能从其天然来源获取毒扁豆碱，但朱利安通过一个分成11步的程序合成了这种物质，在一种已有药物的基础上合成了治疗青光眼所需的足量的毒扁豆碱。
1999年，美国化学学会（American Chemical Society）认定朱利安的成就为一项国家历史性化学里程碑（National Historic Chemical Landmark），并说它是“朱利安在化学合成具有重要的商业价值的天然产品的毕生成就中的第一项”。
朱利安于1990年入选国家发明家名人堂（National Inventors Hall of Fame）。
