去年12月盖洛普公布的一项调查发现，美国人对个人生活表示满意的人高达79%，而对国家行进方向表示满意的人只有23%，前者大大高于后者。了解美国人对个人与对社会、国家的看法是一项有趣的调查，同时也可以帮助人们加深了解普通美国人的真实想法。
盖洛普从1979年开始进行这项调查，最初并不定期，有时一年一次，有时一年八次。从2000年开始改为定期进行，每月一次。在1979年的第一次调查中，民众对国家行进方向表示满意者为26%，对个人生活满意者为77%。由此可见，时间过去了30多年，在这30多年中，虽然科技的发展大大改变了社会面貌以及人们的生活、娱乐方式，但公众对个人与国家满意程度的评价几乎没有什么变化，令人吃惊。
从过去30多年的调查结果来看，民众对国家满意程度最高的是1999年2月，高达71%；在上个世纪90年代中后期直到21世纪初的几年间，民众对国家行进方向表示满意的人数与表示不满意的人数几乎不相上下。而民众对国家满意程度最低的则是2008年10月，只有7%的人表示满意、91%的人表示不满意。那一年席卷全球的金融风暴爆发，导致人们对经济、政治以及政府丧失信心。有意思的是，在那一年的调查中，公众对个人生活的满意程度保持在80%左右，几乎没有受到金融风暴的影响。
从民众对个人生活的满意程度看，满意程度最高的是2003年12月，高达88%的人表示满意，最低的是1979年，有73%的人表示满意。总体上看，自从盖洛普展开这项调查以来，民众对自己的生活表示满意的一直占绝大多数，这其中的原因可能多种多样，但有一点却是可以肯定的，从民众对国家与对个人的巨大对比落差看，国家与个人之间没有直接的关联，对国家不满意并不影响个人生活的满意程度。
盖洛普去年12月的调查还发现，持有不同政治态度的人对个人生活的满意程度没有什么区别，比如，加入及倾向民主党的人与加入及倾向共和党的人在这方面的满意度都为79%，但在对国家的满意程度上就有很大区别，民主党人及其支持者中有38%的人对国家所为表示满意，而共和党则只有7%的人表示满意，两者之间相差5倍多。目前是民主党控制白宫与参议院，民主党人及其支持者对国家所为满意程度大大高于共和党，也许与此有关。
除了政治立场外，族裔因素对满意程度也有影响。白人（不包括拉美裔）满意国家所为者只有16%，满意个人生活者占80%；而非白人满意国家所为者则占39%，满意个人生活者占76%。很明显，相对而言，白人比非白人更不满意国家所为、更满意个人生活。这个差别也许可以部分解释白人的参政积极性比少数族裔高的现象，因为对政府或政府推行的各项政策的不满，白人更愿意以自己的选票来说话，力图纠正国家的发展方向。