几个月前我们曾介绍过美国的服务性动物，比如导盲犬、助听犬，拉轮椅、照护癫痫患者或执行其他特殊任务动物的概况，有读者就此提过一个问题：“除了服务犬，美国也有宠物犬。美国一共有多少宠物犬，和人口的比例是多少？”现在就谈谈这方面的情况。
美国现有人口3.24亿，根据美国宠物产品协会（American Pet Products Association）的估计，2015年约有5440万美国家庭养了7780万只宠物狗，如果从宠物狗与人口的比例看，约为1比4.16。除了宠物狗以外，美国人家庭还养了8580万只猫、750万匹马、一亿条鱼、1430万只鸟、930万只爬虫类动物以及1240万个小动物，比如兔子、宠物猪、雪貂、仓鼠等。
养狗以及其他宠物给许多人及家庭带来快乐，人们愿意花费一定的时间与金钱来照看自己的宠物，许多人将宠物当作家庭成员对待。根据美国宠物产品协会的统计，花费在每只宠物狗身上的费用平均为1641美元，其中：
兽医551美元
常规看诊235美元
食品330美元
狗窝333美元
维生素62美元
美容83美元
玩具47美元
花费在每只宠物猫身上的费用则为1125美元。
美国人爱狗爱猫风气很盛，但即使如此，还有许多无家可归的猫狗等待领养。据美国防止虐待动物协会（ASPCA）的资料，全美共有13500多所动物庇护所，专门照料无家可归的猫狗等动物，并等待有心人来领养；每年进入动物庇护所的无家可归狗约390万只，猫约340万只，而每年只有140万只狗、130万只猫被领养，因此，大量猫狗在动物庇护所等待领养。由于经费、场地、人力有限，每年约有120万只狗、140万只猫被安乐死。
根据美国人道协会（American Humane Association）的调查，人们放弃继续养狗的最常见原因是他们搬到新的居住地后，新居住地不允许养狗（占29%）、没有足够的时间（10%）、离婚/死亡（10%）以及个人的爱好改变（10%）等；放弃继续养 猫的最常见原因是新住所不允许养宠物和主人过敏。这些被放弃的猫狗除了少部分转让给他人或亲友领养外，大部分被送到动物庇护所，这也是动物庇护所每年接受大量无家可归猫狗的主要来源，此外，流浪猫狗也是来源之一。
