美国自建国伊始，黑人从军的历史曲折多变，从一个侧面反映了这个国家种族歧视问题的演化过程。独立战争时期，因为参加反抗君主制英国的南方各殖民地尚在实施奴隶制，大陆军中极少有黑人从军。南北战争爆发时，北方出于对边境州例如紧邻首都的马里兰州农庄主的担忧，联邦军队并没有立即招募黑人入伍。1862年7月国会立法建立黑人军团，黑人从军陆续开始，但是要到次年初废奴宣言发布才正式有大量黑人加入联邦军队作战。
整个南北战争期间，在联邦军队服役的黑人军团大约有 179,000名黑人，占联邦陆军的10%。另有19,000人在海军服役。内战期间有近40,000 名黑人士兵死亡，其中战死者约四分之一，大多数死于受伤感染或瘟疫疾病。
第一次世界大战美国参战伊始，就有黑人的身影。虽然大多数黑人执行的是后勤支援任务，但是第92步兵师的黑人369、370和371步兵团在法国战线曾经英勇作战，不少人获得法国颁发的荣誉勋章。
第二次世界大战美国有更多的黑人从军，征兵登记的黑人超过250万，他们在陆军、陆军航空兵、海军、海军陆战队和海岸警卫队服役。尽管当时他们仍然遭受歧视，只能在黑人军团服役，但是美国非裔男女接受了挑战，为反法西斯战争做出了宝贵的贡献，赢得了当之无愧的声誉。
下面我们从国会图书馆和国家档案和记录管理局（National Archives and Records Administration）的档案中，挑选一些他们的照片，以记录黑人军人对美国做出的巨大贡献。
下面一幅图片是在密西西比河中游的维克斯堡的国家纪念公园的黑人士兵群像雕塑。在这场南北战争时期的重要战役中，联邦军队在维克斯堡击败南方军队，切断了邦联给养和兵员补给的主要通道，保障了此后北方联军的节节胜利。
