美国科学家改造了一种植物基因，使其能更有效地利用阳光。这是一项有可能最终带来粮食产量大幅度提高的突破。
这种效果可被视为超级光合作用。光合作用是植物将阳光、二氧化碳和水转化为食物的过程。科学家认为，这个过程效率低下，只使用了不到1％的可用光能。
根据11月17日在《科学》(Science)杂志上发表的一项研究，科学家通过改造植物一部分保护机制的基因（保护机制会在阳光照射过强时启动），能够将叶子的生长提高14％至20％。
研究人员认为，植物的保护机制反应缓慢，不能让叶子从阳光中汲取最大能量。
#ILLINOIS team use photosynthesis to tweak crop yield, increase productivity by 14-20% https://t.co/SqUezBQE95 pic.twitter.com/5eX4X7OPBc
— University of Illinois (@Illinois_Alma) November 18, 2016
伊利诺伊大学(University of Illinois)的史蒂芬·朗(Stephen Long)说，他首先是将较容易着手的烟草植物作为研究对象。
他说：“现在我们知道这种方式有效，对其他作物的基因改造将不会太困难。如果从全球作物来看，[增产]会达数百万吨。”
朗表示，距离真正实现目标还需要至少15年，但这是科学家第一次成功地进行了此类的基因改造。