
从2020年开始,美国反抗奴隶制的著名社会活动家哈丽雅特·∙塔布曼(Harriet Tubman)将成为出现在美国纸币上的第一位美国妇女和非洲裔 。她于1849年逃脱奴隶主的残酷奴役,成为19世纪 “地下铁路” (Underground Railroad)的“驾驶员”(conductor)。她的这段经历早已在美国广为传颂。2017年,在她出生和成长的马里兰州(Maryland)远郊新建的历史公园对外开放,她的事迹再次受到人们的关注。
这座公园吸引了全球各地对塔布曼和“地下铁路”的传奇历史感兴趣的参观者。“地下铁路”是追求自由的奴隶们开辟的一个秘密通道网络和路径,也是他们借以存身的安全庇护所。
历史公园的助理经理安杰拉∙克伦肖(Angela Crenshaw)说,不了解这段历史的参观者会问她,“车站在哪里?”,“铁轨在哪里?”

实际上,那里并没有什么火车。奴隶们逃跑时往往在夜晚借助树林的掩护,依靠天上的星星辨别方向。如果有可能他们会使用小船作为交通工具,可以防止狗嗅出他们的气味。他们藏身在马车上的隐秘空间出逃,在墓地等荒凉地区集合在一起。很多人都会乔装外出。在逃亡途中,他们会受到搜捕奴隶的人员追捕。还有其他一些人也想通过抓逃跑的奴隶获得悬赏。
这是一条没有铁轨的铁路,很多富有同情心的黑人和白人都参与这项活动。他们冒着违反法律的危险,为逃跑的奴隶提供帮助和藏身之地。他们采用“车站”和“驾驶员”等铁路用语,不让有关当局发现其中的秘密。在美国,为“地下铁路”工作是公民抗命不从行动最早的形式之一。
拍卖奴隶

贵格会(Quakers)会所

逃亡者集合地点

船码头

塔布曼曾经回忆道,“我担任‘地下铁路’驾驶员长达8年之久。我可以说大多数列车员不能说的话;我从来没有让列车脱轨,也从来没有遗漏任何一名乘客。“
很多乘客投靠宾夕法尼亚州(Philadelphia)一名自由黑人威廉∙斯蒂尔(William Still)。他是“地下铁路”最重要的驾驶员之一。他在回忆录里写道,当年塔布曼的很多同伴都很担心塔布曼的安全,因为塔布曼每一次都需要几个星期的时间才能打一个来回。但是,“她似乎完全不顾各人的安危,从来不考虑会被追捕奴隶的人或奴隶主抓住。她显然能够抗击任何艰难险阻。”

1861-1865年美国内战(American Civil War)期间,塔布曼曾担任侦察员、谍报员和护士。她还在南卡罗来纳州(South Carolina)率部进行一场武装远征,解放了700多名奴隶。她在以后的生涯中继续燃放争取自由的热情,积极为争取妇女选举权四处奔走,并且与苏珊·安东尼(Susan B. Anthony)和艾米莉·豪兰( Emily Howland)等领导人结为好友。
美国前财政部长雅各布∙卢(Jacob Lew)在宣布新版20美元纸币采用塔布曼的头像时表示,她不仅是一位历史人物,而且是领导和参与我们民主体制的榜样。她于1913年去世,距今已有100多年。她将成为美国最容易被人们辨认的人物之一。