帮助拉美和加勒比地区做好飓风防灾准备是美国政府官员的一项全年工作。飓风能导致成千上万人伤亡，造成亿万美元财产损失。
2023年的大西洋飓风季节是从6月1日至11月30日。美国国际发展署（U.S. Agency for International Development ，简称USAID）及其合作伙伴通过以下五方面努力，增强这一地区的应灾能力。
社区预警
虽然飓风意味着狂风肆虐，但突发的洪水其实是与天气相关的头号杀手。湍急的洪水可涨到9米以上，而仅15厘米的暴洪就可将人冲倒，45厘米就能将行驶中的小汽车冲走。
美国国际发展署在飓风多发国家为专家提供暴洪指导系统（Flash Flood Guidance System）培训，这个系统采用科学的方法采集和分析降雨量以及地表吸收雨水的数据，从而可以判断是否将会出现暴洪，并提供相关预警。
该系统最多可提前 6 小时发出暴洪警告，让当地人有时间采取紧急行动，撤离危险地带，保全生命。
来自沿海水域的风暴潮也构成威胁。美国国际发展署正在协助巴巴多斯、多米尼加共和国和库拉索建造自动化气象站，在那里安装3D 打印机和低成本传感器，改进天气预报。
应急储备
美国国际发展署帮助加勒比的合作伙伴储备基本物资，包括搭建紧急避难所的材料、毯子、水处理系统和厨房用具。另外还有更多救援物资储存在迈阿密，以被迅速运往飓风重灾区。
协调救灾专家
美国政府还在哥斯达黎加和海地设有办事处，办事处的救灾专家可随时作出反应。在整个地区，美国国际发展署协调着一个由 30 多名灾害风险管理专家组成的网络，他们可随时作出反应。
美国国际发展署还有 400 多名可协助短期赈灾需要的顾问人员，并在飓风来临前安排专家到实地评估需要。居住在拉丁美洲和加勒比地区的顾问人员与地方官员熟悉，可以迅速帮助美国国际发展署明确人道需求重点，针对当地情况作出反应。
为捐助作准备
美国国际发展署的国际灾害信息中心（Center for International Disaster Information）向公众宣传在飓风灾难中最有效地为他人提供帮助的方法。经由在受灾国家运作的正规组织提供捐款是最迅速、最有效的援助方式。
运送为灾难幸存收集的衣物、罐头食品和瓶装水需要运输费用，而捐款能够使救援人员应对从即时救生援助到帮助重建社区的不断变化的需求。
增强未来救援人员的能力
美国国际发展署还在拉丁美洲和加勒比地区为邻里中的一些高危年轻人提供培训，让他们成为防灾领袖。
由美国国际发展署合作伙伴Caritas Antilles牵头的青年紧急行动委员会项目（Youth Emergency Action Committees program）向年轻人教授了如何防备和应对飓风、实施急救、规划疏散路线和建立紧急避难所。
这些青少年发挥了领导作用和才能，带领着社区做好防灾准备，增强抗灾能力。这个成功的项目始于牙买加金斯敦（Kingston），现已扩大到多米尼加共和国、圣卢西亚和格林纳达。
本文原版刊登于Medium.