美国汇聚着多种文化、语言和宗教信仰。多元化是美国特征的核心组成部分，这里有许多人毕生致力于维护自身的文化。
基里娜·吉尔里（Quirina Geary）是一位美国原住民（Native American）。虽然她不曾料到保护祖先的穆特松（Mutsun）语言会成为她毕生的事业，但从事这项工作仿佛给她带来一种自然的归属感。
在全美各地，有许多像吉尔里这样的原住民正在通过学习、教授自己部落的语言来保持各自语言的活力，并为使这些语言继续富有生命力而进行宣传倡导。吉尔里也是米恩部落领地（Tamien Nation）主席。
吉尔里说，虽然她是土生土长的原住民并且保持着传统文化习俗，但是“我们当时没有接触到语言，而语言与文化认同是如此密切相联”。
1996年，吉尔里和她的妹妹在加州大学伯克利分校（University of California, Berkeley）参加了由倡导保护加州原住民语言（Advocates for Indigenous California Language Survival）组织举办的讲习班。
这次活动进行的调查使两姐妹发现，她们的高曾祖母在1920年代去世以前，曾经与学术界人士在20世纪初共同努力保护穆特松语言。
吉尔里说，她感到这是一个迹象，说明她应该继续学习了解这种语言和文化。她说，“我们简直不能相信。那项工作让我们如获至宝”。
于是，吉尔里开始与亚利桑那大学（University of Arizona）的一位学者合作，学说穆特松语，并对其进行记录整理。这项合作持续了20多年，并由此诞生了第一部穆特松文-英文字典（Mutsun-English dictionary）。吉尔里还出版了穆特松文的儿童读物。
吉尔里多年来向穆特松人的后代教授穆特松语。她说，现在有60个报名的学生，其中15人——大多数是女学生——一直上课，对学习这种语言十分认真。她说，“我在学习穆特松语的时候就下决心，一定要分享我掌握的知识”。
语言的消失
联合国（United Nations [PDF, 1.4MB]）指出，全球多达90%的原住民语言会在21世纪末消失，从1900年至今，已经有600种语言不复存在。
美国是无数种原住民语言——以及许许多多移民文化传统和宗教信仰——的家园，并且支持所有人保持自身语言文化的权利。
全国印第安人高龄协会（National Indian Council on Aging）指出，使用者不足1万人的语言都面临绝迹的危险。
吉尔里援引调查结果显示，学习原住民语言，例如学习穆特松语，能够把人们通过文化、共同的经历和弘扬历史传统而连接起来。
她说，“这里所关系的不仅是说一种语言。它的确有着深厚的文化根源，当一种语言生机勃勃时，它的人民也生气勃勃，进而生发生正能量”。
