美国宪法（U.S. Constitution）第一修正案（First Amendment）保障美国的言论自由。但这并不意味着政府或公民赞成仇视性或冒犯性言论。
8月12日弗吉尼亚州（Virginia）夏洛茨维尔（Charlottesville）发生种族暴力后，美国司法部长杰夫∙塞申斯（Jeff Sessions）表示必须坚持上述标准。这次暴力事件导致一名妇女丧生。她在一辆汽车冲进一些示威人群时不幸身亡。当时这些示威者正在举行集会，对白人民族主义者和其他极端主义团体举行的集会表示反对。两名在直升机上观察这次集会的警员因直升机坠毁而身亡。
“我们以最强烈的言辞谴责这次令人发指的发泄仇恨、偏见和暴力的行为。这在美国没有立足之地。”
— 特朗普总统（President Trump）
塞申斯说，“夏洛茨维尔发生的暴力和死亡事件打击了美国法律和正义的核心。这些发源于种族成见和仇恨的行为违背了我们的核心价值观，是可忍，孰不可忍。”
第一修正案保护言论自由，但法庭并不保护所有的言论。检验标准是看言论是否导致合理预期的暴力或其他违法行为。归根结底，如果某人对他人构成直接威胁，或者挑动某群体即时付诸暴力，这类言论则不受保护，政府可以进行干预。
塞申斯对夏洛茨维尔的暴力袭击事件发表讲话说，“你们可以放心，我们将提出指控，对此开展调查，尽一切力量提出最严厉的指控，因为毫无疑问，这是不可接受的恶性袭击事件，美国绝对无法接受。”
