5月22日中国甘肃发生一起惨痛的户外运动事故：在第四屆黄河石林百公里越野赛起跑后不久，风暴骤起，第二打卡点之后的米家山路段，冰雹、冻雨和风暴越来越猛烈，许多参赛者措手不及，尤其是一些越野高手，为了轻装而没有随身携带防风装备，在暴风骤雨下体感温度降至零摄氏度，172名参赛者21死8伤，死亡率12%，造成中国最严重的户外运动事故。
虽然美国尚未发生过如此严重的类似事件，但是户外穿越从来都是具有较大风险的运动项目。美国东部新罕布什尔州与缅因州交界处的白山国家森林（White Mountain National Forest），总面积约3,000平方公里，里面有许多海拔在4,000英尺（1,200米）以上的山峰，分别以美国最早的十多位总统的名字命名，称之为总统山脉（Presidential Range），最高的一座就是华盛顿山。穿越这些山峰的徒步路线，就被叫做“总统山脉穿越山径”（Presidential Range Traverse），沿途常常会突然刮起大风。如果事先没有做好准备，贸然前往，常常会遇到危险。
在越野登山客最常使用的资讯网站“全山径”（All Trails）上，这条穿越路线从北到南走过8座总统山，途径麦迪逊山、约翰亚当斯山、杰斐逊山、华盛顿山、门罗山、艾森豪威尔山和皮尔斯山，总长度20.4英里（32.8公里），累积爬高8,211英尺（2,503米）。该线路的维护尚属正常，但是并非登顶全部山峰。如果要登上全部这8座山峰，则长度和爬高分别增加到23英里（37公里和9,000英尺（2,700米）。还有人会在穿越时增加几座稍低的、以其他美国著名人物命名的山峰，例如富兰克林山和约翰昆西亚当斯山等，那样路程和高程都会有所不同。特别是那些热衷极限挑战的，有可能在一次穿越时，上山和下山的高程加起来超过6,000米！
这条穿越路线不但走过美东最美丽的山区风景，令人瞩目难忘，而且有相当高的难度和危险的地形。对许多登山客来说，一方面极具吸引力，走一趟的精神回报难以舍弃，另一方面又有很大的挑战性。
总统山脉及其山谷地带位于多条风暴路径的交叉点，每年有三分之一的时候，大风常常从各个方向特别是偏西和偏南吹袭而来，难以预测。除了热带气旋即台风/飓风内部，华盛顿山保持着地球表面最高风速的记录，每小时 231 英里（372 公里）。加上这些山峰在所有季节都会有冰雪，那里冬季暴风雪的降雪量往往不是多少英寸，而是以英尺来计量的。雪崩在雪原和峡谷中很常见，大风刮起的雪雾加上厚厚的云层，常常会导致能见度在几分钟内消失。因此那些穿越者，尤其是选择在冬季穿越，如果缺乏冬季登山和定位技术方面的经验，或对地形不够熟悉，又或御风防寒装备不足，就很可能发生伤亡等严重事故。
正因为如此，如果用每单位垂直高度平均，这里是世界上死亡人数最多的地方，超过著名的珠峰地区，当地的政府渔猎管理部门每年都要对遇险徒步者进行200多次紧急救援。据不完全统计，从1849年到今年2月，有超过150人在这一登山路线遇难，其中以青年和中年人为多，但是也有六七岁的幼童和80岁以上的老者。
尽管总统山脉穿越发生的事故都是个人行为，与现时风行的超马等有组织的比赛不同，但是它们都说明了一点：高难度的户外运动既是人类对自身能力和意志的挑战，也是对人们安全意识的考验。