前不久，有关美国总统的薪水在网上引发对总统度假费用的讨论，有网友指出，纳税人实际负担的不只是薪水，并质疑一次度假的相关公费开销已远超40万的总统年薪。是的，出动空军一号每小时就耗费近18万美元，40万还不够飞2.5小时。但这些费用都与总统的公职有关，白宫的预算先需民选的国会通过，并会公之于众。也就是说，纳税人在总统身上的开销，不论是薪水还是其他费用，都受到监督，民众有权知道。
总统度假的话题在美国国内有时也引起争议，比如说时间的长短和频率，总统及家人被批评花费过度、甚至置国事而不顾。这里抛开争议不说，了解一些与之相关的信息还是很有意思的。
首先，总统因为工作性质没有真正意义上的假期，即使休假也都在工作状态之中。除了每天继续听取情报和有关国家安全的汇报外，总统还继续录制每周的广播讲话、召开记者会等，国事紧迫时中断假期的情况也时常发生。在当今这样一个讯息万变的时代，总统或许在极短的时间内就要作出可能影响整个世界的决定，所以不论到哪里，都会有一个缩小版的办公室跟着他。度假的时候，通常有一个约200人的团队随行，包括白宫助手、特勤人员、军事顾问以及其他专家，确保他可以从事几乎所有他在华盛顿可以做的工作。里根总统的夫人南希曾为丈夫经常去加州的牧场辩护道：“总统无度假可言，只是看到不同景致而已。”
其次，总统度假时的住宿、餐饮和附带开销都需自掏腰包。总统每年有10万美元的旅行补贴，看似不少，但一想到总统套间每天的租金，或许可以解释为什么他们一般倾向于去自己拥有的牧场、农场或者总统的官方度假地戴维营。虽然食宿自己解决，不过纳税人必须让他们的三军总司令可以保持工作。当然白宫幕僚、职员和特勤人员领取薪水，在华盛顿与否，人事上的开销并不会增加很多。最大的开销来自于总统专机空军一号及运送总统地面交通所需装备用的飞机，据国会有关机构的研究，出动空军一号的费用每小时接近18万美元。计算结果，总统每一次度假让纳税人付出1百万美元应该是比较保守的估计了。
最后，总统在选择度假的地方时并不能随心所欲，而总是有诸多考虑。安全是首要因素，詹姆斯·加菲尔德(James Garfield) 总统任内第一次度假、准备登上火车时，遭到刺客枪击，最终不治身亡。对于负责总统安全的特勤局来说，安全隐秘的戴维营先不说，高档、独立的度假区和小岛是上上之选，因为这样的地方易于警戒和追踪进出人员。
然而，对于总统来说，考虑的因素又不一样，而且很难避免批评的声音。里根总统和布什总统都曾被外界批评经常往自己的牧场跑；福特总统在科罗拉多州高档的韦尔滑雪度假区度假时，正值经济萧条，也遭到批评；克林顿总统1995年和96年选择在怀俄明州大提顿国家公园外度假，虽然对不喜欢爬山、钓鱼和野营的克林顿的民调有帮助，但却被当地居民抱怨干扰了旅游旺季；有两个还在上学的小孩的欧巴马总统似乎对马萨诸塞州的马撒葡萄园岛情有独钟，大概是综合了安全警卫、离首都距离、活动设施、户外空间、学生假期等众多于公于私的考虑，总统一家几乎每年夏天都会在岛上度一个长假，去年假期中间欧巴马还专程回一趟华盛顿处理有关伊拉克和弗格森的事务。尽管如此，还是有指责休假时间太长的声音。
一般来说，对于美国总统度假的争议重点集中在是否休假太频繁、太长，是否影响、耽误了国事。不过统计数字显示，现代绝大多数总统的休假天数远远低于应有的假期。而回顾历史，基本没有什么证据证明哪位总统因度假而没有很好地履行自己的职责。相反，某些总统重大的决策恰恰是在休假时作出的。比如1940年，英国正遭纳粹德国攻击，罗斯福总统在他的第3个任期的10天假期中，酝酿出巧妙的租借计划，有力地支援了盟国。总而言之，美国总统作为掌握大权的公众人物，确实享受和得到很多利益和好处，但这也是为什么公众对他们的道德操守要求更高的原因，不单他们的权力受到制约、一言一行在媒体的监督之下，公众也有权利知道他们的公费开销。