海德玛丽·斯特凡尼辛-派珀（Heidemarie Stefanyshyn-Piper）1963年出生在美国明尼苏达州的圣保罗。她的父亲原籍乌克兰，二战初期，法西斯德国侵占现属西乌克兰的波兰东部，被掳往德国从事奴役劳工，战后举家移民美国。西方女人婚后通常随夫姓，但是海德玛丽选择保留自己的姓氏，与夫姓用连字符连接，时刻提醒自己的家庭和民族渊源。
海德玛丽从小就生活在明尼阿波利斯-圣保罗的乌克兰社区，那里的民族文化气氛浓厚，所以她不仅会说流利的乌克兰语，而且加入了Plast，那是一个与美国童子军类似、但是更为强调为国家和民族服务和重视体能训练的乌克兰少年儿童组织。
海德玛丽 1980 年毕业于圣保罗的Derham Hall 高中，当时那还是一所女子学校。因为家庭和个人的经历，大学她选择了理工专业，就读麻省理工学院 (MIT) 机械工程系，1984年毕业后继续深造，并于次年取得硕士学位，并且通过考核，取得无线电操作员的执照。
海德玛丽大学毕业后加入海军，在佛罗里达州巴拿马城的海军培训中心完成潜水打捞员的培训。然后前往珍珠港海军造船厂等多家船舶维修设施担任工程值班维护人员，并在海军格斗号(ARS 53)完成战斗训练，取得海战军官资格。她参与了1988年秘鲁潜艇帕科查（Pacocha）号沉没事故的打捞救援任务；还帮助埃克森美孚油轮在阿拉斯加发生碰撞泄露原油事故后，在夏威夷的报废拆解工作。
1996 年，海德玛丽被 NASA 选为宇航员候选人，经过培训和担任其他工作之后，2006 年 9 月乘坐航天飞机亚特兰蒂斯号飞往国际空间站。在 12 天的STS-115任务期间，她完成了两次太空行走，为空间站安装了舱外桁架和两组太阳能电池板，并更换了重要的S波段传输天线，成为第8位（美国第7位）在太空行走的女性宇航员。
两年后，海德玛丽作为奋进号航天飞机STS-126 的任务专家，于2008 年 11 月再次前往国际空间站。在这次任务期间，在总共四次太空行走任务中，海德玛丽参与了三次，因此她累计的太空行走时长为33 小时 42 分钟，是所有宇航员太空行走时长排名的第 25 位。
海德玛丽于 2009 年 8 月从宇航局退役，返回海军，并于 2011 年担任马里兰州西贝塞斯达海军水面战中心的指挥官，2013 年 7 月到加利福尼亚州圣地亚哥的海军西南地区维修中心负责非核船舶的维修任务。2015 年，海德玛丽在服役 30 年后从海军退役。
2019年10月，海德玛丽特作为贵宾，应邀到乌克兰哈尔科夫的国立技术大学暨哈尔科夫理工学院访问并与那里的师生见面交流。两年多之后的今天，那里遭受入侵的俄罗斯军队的轰炸，该校物理技术系（Physics and Technology Department）大楼受到严重破坏。我们接下来会介绍这所欧洲著名的高等学府。