6500万年前，一颗小行星与地球相撞，导致地球三分之二的生命毁灭，恐龙世纪由此告终。今天，美国国家航天局（NASA）和欧洲太空机构正在研究如何防止这些小行星威胁人类。
NASA科学家埃琳娜·亚当斯（Elena Adams）在6月28日举行的关于行星防御国际合作的专题讨论会上说，“小行星的威胁是真实的”。亚当斯是第一个行星防御使命双小行星重定向测试（Double Asteroid Redirection Test,简称DART）的系统工程师。这项使命由NASA、欧洲太空署（European Space Agency , ESA）和意大利航天局（Italian Space Agency）联合进行。
NASA于2021年11月24日发射前往与小行星碰撞的航天器。航天器计划将在9月26日碰撞双小行星系统（Didymos）中的直径为160米的迪莫弗斯（Dimorphos）小行星。亚当斯在讨论会上说，“我们的目标是前去与一颗小行星对撞”，改变它的轨道。
这次专题讨论会由美国国务院主办，国务院负责海洋和国际环境与科学事务局（Bureau of Oceans and International Environmental and Scientific Affairs）的第一副助理国务卿珍妮弗·利特尔约翰（Jennifer Littlejohn）在开幕式上致欢迎词。6月30日是联合国的国际小行星日（International Asteroid Day），旨在纪念1908年6月30日西伯利亚东部地区被一颗小行星撞击的通古斯（Tunguska）事件。这颗估计直径为50至80米的行星带来的冲撞力夷平了8000万棵树，毁灭了2000多平方公里的森林。
讨论小组成员、近地天体太空探索者委员会协会（Association of Space Explorers Committee on Near-Earth Objects）主席、前宇航员托马斯·琼斯（Thomas Jones）说，1908年的通古斯灾难说明为什么全球太空机构、政府和科学家应该努力防止未来的小行星撞击地球事件。他说，“通过利用全球各地的合作技能，我们有机会阻止一种自然灾祸的发生”。
琼斯和讨论会上的其他专家表示，通过成功改变迪莫弗斯的轨道——它现在不在与地球相撞的轨道上——DART使命将显示，国际社会有能力防御未来威胁地球的小行星。
DART使命的人造卫星所具有的全自动导航系统将以每秒6.6公里的运行速度撞击迪莫弗斯。在冲撞发生前，DART将启动意大利航天局的“轻型小行星成像立方体卫星”（Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids ,[LICIACube]），观察这次冲撞并测试DART使命对小行星的作用力。
世界各地的天文学家和科学家还将观测小行星轨道变化，欧洲太空署将在2024年10月发射赫拉（Hera）使命，与迪莫弗斯相会，并评估DART冲撞的效果。
意大利航天局太空知情办公室（Space Situational Awareness Office）专家埃托雷·佩罗奇（Ettore Perozzi）说，“这是一个非常重大的里程碑使命，因为这确实是实际理解我们可以如何真正使小行星发生偏转的第一步”。
或者像亚当斯所说：“我们在为我们的恐龙朋友反戈一击”。
