有没有想过，那些巨大的风力涡轮机叶片一旦寿命结束会怎样？可再生能源行业的许多人正在设法将这种未来的垃圾隐患转变为可赢利的回收机会。
这是因为，20世纪80年代的第一代风力涡轮机正在开始被新一代产品取代。
一些老旧的风力涡轮机可以被修复翻新，安装到其他地方。但是，对于不可能修复的许多涡轮机来说，它们所包含的贵重金属零部件非常适于回收再生。随着废弃的叶片今后越来越多，人们面临的一大问题是，如何处置叶片中所含的塑料、碳纤维和石化复合材料。
华盛顿州立大学（Washington State University）正在与位于华盛顿州（Washington）的全球玻璃纤维解决方案公司（Global Fiberglass Solutions Inc.）合作，把废弃叶片分解成具有各种商业和工业用途的新型复合材料，以此实现再利用。
欧洲一些机构也在寻找解决方案。德国具有产业规模的再加工工厂Zajons Logistik——目前世界上运作的唯一一个这类工厂——将回收的叶片转化成水泥中的材料。经理约尔格·莱姆克（Jörg Lemke）告诉《风能月刊》（Windpower Monthly）的记者说，他预计再加工行业将有发展。
他说，“我认为，大约80％已拆除的老式风力涡轮机会出售给其他地方重新使用。但是，当较新的风力发电场被拆除时，这种情况会发生变化，因为它们的叶片没有那么坚固，所以需要回收。”
再回到美国，美国国家科学基金会（National Science Foundation）向马萨诸塞州（Massachusetts）和堪萨斯州（Kansas）的大学拨款近200万美元，研发制造涡轮叶片所需要的来自可持续资源的生物递降分解性材料。如果这一努力获得成功，环保风力涡轮机就有可能出现在未来的地平线上。
