美国的宗教自由与宗教现状

明尼阿波利斯第一浸信会(照片:steve lyon)
明尼阿波利斯第一浸信会(照片:steve lyon)

每年的1月16日是美国的国家宗教自由日,为的是纪念弗吉尼亚议会在1786年1月16日通过托马斯·杰斐逊起草的具有里程碑意义的《弗吉尼亚宗教自由法令》(Virginia Statute for Religious Freedom),受这一法令的启发,保护宗教自由的内容被纳入宪法《第一修正案》(First Amendment),从此以后,宗教自由在美国成为民众神圣不可侵犯的“天赋人权”。

宗教自由日的前夕,总统都会发布文告,重申宗教自由对美国社会发展与社会和谐的重要性。在今年1月15日的总统文告中,欧巴马总统说:“我们的宗教多样性丰富了我国的文化版图,并提醒我们,让我们联系在一起的不是我们信仰的教义、我们的肤色或我们姓氏的来源。我们成为美国的一分子,是因为我们坚守的共同理念——自由、平等、公正及作为一国国民选择自己道路的权利。” 欧巴马总统还表示:“本届政府将继续致力于在美国和全世界推动宗教自由。我们敦请各国认识到宗教自由既是一项普世权利,也是实现稳定、繁荣及和平未来的关键。”

美国最古老的犹太教堂(照片:国家公园管理局)
美国最古老的犹太教堂(照片:国家公园管理局)

宗教信仰自由的含义,既包括“信”的自由,也包括“不信”的自由,没有人会因为“信”或“不信”而遭到歧视,更不用说遭到迫害了。根据盖洛普2012年年底的一项调查,目前美国人中自称有宗教信仰的占82.2%,没有宗教信仰的占15.6%,(有2.2%的人没有做出任何回答)。其中,信仰基督教新教的占51.9%、天主教的占23.3%、 摩门教的占2.1%、犹太教的占1.7%、伊斯兰教的占0.6%,其他宗教的占2.6%。

美国伊斯兰中心(照片:Aaron Logan)
美国伊斯兰中心(照片:Aaron Logan)

由于美国政府严格实施宗教自由保护政策,因此各种宗教都在美国找到安身立命之所,据2006年《美国加拿大宗教年鉴》的资料,在美国活动的宗教派别约有217个,不过也有人估计超过千个。

在美国,每年有成千上万个新教堂成立,也有成千上万个教会关闭。据哈福特宗教研究所(Hartford Institute For Religion Research)的估计,目前在美国大约有35万个宗教团体(主要指教会),其中31.4万个属于新教和其他基督教会、2.4万个属于天主教和东正教、非基督教宗教团体估计约为1.2万个。

加州西来寺(照片:Aaron Logan)
加州西来寺(照片:Aaron Logan)

每个教会的会众定期参加主日崇拜与聚会的人数中间值为75人,也就是说,在35万个教会中,有一半的教会定期参加周日礼拜的人数超过75人,另外一半的教会不到75人。不过,虽然美国拥有大量的小教会,但大部分人还是参加大教会的聚会。据“全国宗教团体研究”(National Congregations Study)的资料显示,参加小教会聚会的只占信徒的11%,而超过一半的人参加大教会的聚会(教会人数在 350以上)。全美现有超过1000人的大教会7210家,吸引会众1270万人,其中超大型的教会(人数在一万人以上)有40家,会众70万人,每家巨型教会的平均人数为1.75万。

加州的印度寺庙(照片:Ganeshk)
加州的印度寺庙(照片:Ganeshk)

根据盖洛普的调查,当问到宗教对个人日常生活是否重要的问题时,摩门教徒回答很重要的比例最高,为87%,其次为基督教新教徒79%、穆斯林78%、天主教70%、其他宗教50%、犹太教41%。

美国是宗教自由的国家,也是政教分离的国家,在日常生活中,绝对不可干涉他人的信仰,但也不可以信仰为由干涉政治。不过,由于美国的绝大部分人信仰上帝,因此,1956年第84届国会通过议案,将 “我们信靠上帝”(IN GOD WE TRUST)作为国家的座右铭,这句话目前印在所有美元纸币及硬币上。

费城一家中学墙上挂着国家座右铭(照片:PFAStudent)
费城一家中学墙上挂着国家座右铭(照片:PFAStudent)