你可能听说过哈丽雅特·塔布曼（Harriet Tubman），这位美国女性带领70名奴隶通过地下铁路（Underground Railroad）——一个由秘密通道、路径以及安全庇护所组成的网络——到达北方州或加拿大获得自由的事迹广为人知。
而早于塔布曼的乔赛亚·亨森（Josiah Henson）则不太为人所知。亨森出生在马里兰的奴隶家庭，他逃脱了奴隶主，并带领118名奴隶通过地下铁路逃到加拿大。
如今，蒙哥马利县公园管理局（Montgomery County Parks Department）正在修建乔赛亚·亨森博物馆（ Josiah Henson Museum）以纪念这位美国废奴主义者，博物馆就建在他辛苦劳作多年的那座烟草和小麦种植园。
资深历史学家杰米·库恩斯（Jamie Kuhns）表示：“我们想让他重新受到关注，让人们懂得了解上南方（upper South）的奴隶制以及废奴运动的重要意义。”这座博物馆将于11月开馆。
亨森口述的自传，《乔赛亚·亨森生平》（The Life of Josiah Henson），最初于1849年出版，并给予哈丽雅特・比彻・斯陀（Harriet Beecher Stowe）创作《汤姆叔叔的小屋》（Uncle Tom’s Cabin）的灵感，其主人公的原型就是亨森。斯陀在她的著作发表之前于1852年见到了亨森。
斯陀这部抨击奴隶制的著作成为19世纪最畅销的小说，并帮助促成了南北战争（Civil War）的爆发，最终废除了奴隶制。
通往自由之路
亨森的一生起起伏伏。
他于1789年出生在马里兰州南部，早年便尝到了奴隶制的残酷无情。
库恩斯说，亨森的父亲袭击了一个侮辱他母亲的监工，并因此受到鞭打惩罚，一只耳朵被切掉，并被卖给另一名奴隶主。
亨森从那以后再也没有见到自己的父亲。他的家人在一次奴隶买卖中失散，但他和他的母亲一起留在了艾萨克·赖利（Isaac Riley）在马里兰的种植园里。
亨森除了当一名监工并在华盛顿出售赖利的种植园产品外，还在卫理公会（Methodist Episcopal Church）布道，并为换取自由挣得了350美元。但赖利仍要将他卖到新奥尔良（New Orleans）。亨森带着妻子和两名年幼的子女从肯塔基州逃离奴役，步行960多公里到达了现在的加拿大安大略省（Ontario）。
亨森在那里帮助建立了黎明定居点（Dawn Settlement），一个由500名自由的黑人组成的社区。
他多次返回美国带领奴隶走向自由，宣讲上帝的话，并为定居点筹集资金。亨森还几次前往英国筹钱，并反对奴隶制。
亨森在晚年时受到废奴主义者及美国总统拉瑟福德·海斯（Rutherford B. Hayes）的邀请到白宫做客。维多利亚女王（Queen Victoria）也在白金汉宫（Buckingham Palace）款待过他。
亨森于1883年去世，享年93岁。库恩斯说：“他在有生之年广为人知。在美国、加拿大和英国的人都知道他。”
