世界领导人对叙利亚4月4日发起导致数十名无辜平民死亡的化学武器攻击提出谴责。特朗普总统称这种攻击是 “野蛮”行径。
特朗普总统说，“叙利亚毫无疑问使用了受禁化学武器，违背了它对《化学武器公约》（Chemical Weapons Convention）的承诺，而且对联合国安理会（U.N. Security Council）的呼吁置若罔闻” （英文全文）。联合国表示使用化学武器是“不可接受的”。
叙利亚在四年前加入《化学武器公约》。这项《公约》禁止使用化学武器，并要求各国销毁库存和接受国际核实。《公约》旨在“为了全人类的利益”杜绝使用化学武器的一切可能。
什么是化学武器？
化学武器是杀害或伤害对方的毒性化学物质，它们可以通过武器、炸弹、炮弹、地雷或其他途径发散和传播。它们导致人窒息、抽搐，致命的剂量使人在5分钟内死亡。
有些类型的化学武器，如芥子气，产生滞后效果。这些毒剂的形式可以是液体、气体、悬浮微粒、蒸汽挥发物或粉尘。其中速度最快、最致命的是神经制剂，例如沙林（Sarin）和VX神经毒剂。
什么是《化学武器公约》？
国际社会谋求通过数项国际协定，其中包括1925年的《日内瓦议定书》（Geneva Protocol），禁止在战争中使用化学或生物武器。《化学武器公约》是其中意义最深远的一项条约。（《日内瓦议定书》将使用化学武器确立为非法，但未禁止拥有化学武器。）
具有里程碑意义的《化学武器公约》于1993年在巴黎谈判达成，在得到第65个国家的批准后于1997年生效。现在《公约》共有192个成员，包括在2013年加入的叙利亚以及最新于2015年加入的缅甸和安哥拉。
《公约》禁止化学武器并要求销毁和取缔生产设施。
《公约》签署国必须将其化学武器库存量公开，并在特定时间内销毁。《公约》建立了一个对政府和私人化学设施的全面检查制度，以核实确实不再有新的化学武器生产。签约国不得协助或纵容其他国家使用化学武器。
《公约》如何执行以及由谁执行？
设在荷兰海牙（The Hague）的国际禁止化学武器组织（Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons）派遣检查员前往有关国家核实履约情况。
该组织因这项工作于2013年荣获诺贝尔和平奖（Nobel Peace Prize）。
美国国务院的武器控制、核实和履约事务局（Bureau of Arms Control, Verification and Compliance）负责监督美国对《公约》的实施。
这一努力效果如何？
国际禁止化学武器组织总干事艾哈迈德·于聚姆居（Ahmet Üzümcü）说，94%的成员国化学武器库存已经核实被销毁。
该组织迄今进行过6327次检查，销毁受禁化学库存大约72300吨，销毁武器大约740万件。成员国已经摧毁或改造了约90座化学武器生产设施。
该组织在继续监督成员国按时销毁剩余库存。
在第一次世界大战（World War I）期间，氯气、芥子气和其他化学毒气曾被大量用于战场，造成10多万人死亡。尽管世界上仍有战争，但21世纪的交战各方一般没有动用大规模杀伤性化学武器。
叙利亚的内战成为例外。
图绘 ：Doug Thompson/State Dept.