地球日有奖小测验热身系列之五 清除土地污染任重道远:落基山兵工厂旧址改造成野生生物保育区

地球日(Earth Day,4月22日)倒计时:3个半星期。

人类从土地上索取自己所需要的一切,却很少想到怎样爱护它,直到我们再也不能从它那里得到好处。土地承载了太多的苦难,它不会说话,不得已只好将我们遗弃的各种有害废物变成对人类生存的威胁,让我们付出巨大的代价,最终迫使人类认识和改正自己的错误,重新与大自然和谐相处。落基山兵工厂旧址改造就是一个典型的例子。

落基山兵工厂(Rocky Mountain Arsenal)位于美国中部,在科罗拉多州首府丹佛东北只有10英里(16公里)的地方,占地27平方英里(约70平方公里)。从1942年开始,美国陆军在那里建设了一座兵工厂,制造芥子气、神经毒气和其他化学武器(附带说一句,美国从来没有使用过可以直接杀人的化学武器)。二战后部分厂区被企业租用,生产滴滴涕等化工产品,1952年该企业被壳牌化学公司(Shell Chemical Co.)收购,制造杀虫剂和除草剂,一直运行到1982年。

四十年中,那里弃置了大量有毒的废物,厂区内的生态环境严重恶化,不仅污染了地表与附近的溪水河流,还渗透了地下水源,使得那里的植被受到破坏,野生动物传统的栖息地受到污染,而且对周边城乡居民的健康和农作物种植构成严重威胁。

美国在1980年代制定了“环境问题综合处理、赔偿和责任法”(Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act),据此对全国的污染地块展开普查,设立超级基金(Superfund)对这些地方进行治理,落基山兵工厂就是其中之一。

美国陆军、科罗拉多州卫生部以及壳牌公司在1982年签订了有关污染勘查与治理的备忘录。1984年陆军经过勘查,在那里标记了165处可能的污染地块,1992年环保总署的调查结果显示污染地块有178处,覆盖了整个厂区的十分之一,受到污染的土壤多达800到1300万立方码(600到1000万立方米),随着刮风、地下水和地表径流,污染物还在不断往外扩散。

1983年美国政府向壳牌公司提起诉讼,对该公司在那里造成的污染要求18亿美元的补偿。与此同时,科罗拉多州则起诉联邦政府和壳牌公司,要求它们对每起倾倒污染废物的事件补偿5千万美元。所有诉讼及调解过程都按照超级基金法的规定进行,最终结果就是我们现在看到的落基山兵工厂国家野生生物保育区。

经过30多年的治理,花费数十亿美元,现在那里已经成为野生生物的家园。治理工作启动不久,人们就发现有美国的“国鸟”白头鹰在那里筑巢,于是国内资源部开始介入,并且在1992年经由国会立法,将那里划归该部管理,成为鱼类和野生生物管理局下属的国家级野生生物保育区。

保育区的污染处理与补偿工作在2010年基本结束,达到了联邦和州政府相关法规的标准,陆军部已经将它完全移交给鱼类和野生生物管理局,全面向公众开放,成为丹佛周边除了落基山国家公园之外的又一个户外活动的好去处。

保育区定期举办互动式的环境保护讲座,为青少年和中小学生参与环保活动提供实践机会。区内开辟了10英里长的徒步小径,沿途可以参观各种野生植物和花卉,溪流湖泊可以垂钓,还有330种野生动物,包括美洲野牛、野鹿、土狼、白头鹰和穴居猫头鹰等。人们可以加入有保育区工作人员解说的实地参观,也有专门开辟的野生生物经常出没的路线,可以自行驾车游览。有机会到丹佛去的读者,在游览了壮丽的落基山之后,不妨抽空到那里看一看。

最后要提醒大家,别忘了持续关注我们的网站,阅读每个星期的相关博文,最后参加有奖小测验,赢取一份有纪念意义的奖品哦。

落基山兵工厂国家野生生物保育区,左上图是在保育区远眺背靠落基山的丹佛市区,中间的插图为当年的工厂旧照(图片来源:鱼类和野生生物管理局以及环保总署)
落基山兵工厂国家野生生物保育区,左上图是在保育区远眺背靠落基山的丹佛市区,中间的插图为当年的工厂旧照(图片来源:鱼类和野生生物管理局以及环保总署)