在这个动荡不安有时甚至令人沮丧的时刻，好消息总还是会有的，特别是对那些面临逆境绝不言输的人来说更是如此。雷汉·斯坦顿（Rehan Staton）就是这样一条硬汉，一次又一次的挫折没有将他击垮，身为一名垃圾清运工，早上四点钟就要上岗，然后才能拿起书本，终于读完了大学课程，并且拿到了哈佛法学院的录取通知书，将要踏上人生新的征途。
雷汉今年24岁，在华盛顿近郊、马里兰州鲍伊（Bowie）的一个非裔家庭长大，小时候一家人过着平常的日子，但是到他八岁的时候，家庭发生变故，母亲不但离家还出走异国他乡，留下他和大他三岁的哥哥。在那之后，原本过得不错的一家人，只得靠父亲一个人含辛茹苦支撑，有时候父亲要同时打三份工，还不能保证孩子们能吃饱穿暖。
上中学的时候，雷汉迷上了武术和拳击，而且表现不错，不但在当地比赛成绩优异，还拿过全国性比赛冠军，甚至在国际比赛中获胜。但是厄运再次上门，肩袖韧带多次拉伤，终结了他的职业拳击手梦想。而且因为训练比赛耽误了学业，雷汉高中毕业的成绩不佳，没有一所大学接受他的入学申请。
没有办法，雷汉18岁的时候，在当地也是首都地区的大型垃圾清运公司找到一份工作，每天和垃圾打交道。在那里，除了管理层之外都来自社会底层，大多还进过监狱。但是雷汉在那里却受到了前所未有的鼓励。不像以往，因为他学习成绩差劲，遇到的都是鄙夷的眼光，在这里，工人们都认为雷汉知识渊博，大家都鼓励他，有机会还要继续求学。
垃圾工人们对雷汉的评论传到了公司管理层。公司老板的儿子知道后，了解到他的实际能力，向马里兰州立大学在鲍伊的分校招生办陈情，终于圆了雷汉的大学梦。那时候雷汉的哥哥也在鲍伊分校读书，为了维持家庭经济来源，他哥哥宁可自己辍学，也要让弟弟继续学业。雷汉珍惜好不容易得到的机会，各科成绩都拿到满分，因此得以转学到久负盛名的马里兰大学。
福无双至，祸不单行。当雷汉在马大读到二年级的时候，他的父亲中风，生活再次陷入危机。为了家庭不至破产，雷汉又回到垃圾公司工作，每天上早班，四点钟就打卡，收工后接着去学校上课，但是他一直保持优异的成绩。2018年雷汉从马大毕业，被学校挑选代表应届毕业生在毕业典礼上致辞。
毕业后雷汉在华盛顿一家咨询公司工作，期间他自修法律博士资格考试LSAT，并在考试中取得排名80%以上的优异成绩，被全美顶尖法学院，包括哈佛大学、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、南加大法学院和佩珀代因大学录取，并且在知名媒体人的帮助下，通过众筹解决了学费问题。他准备今秋入学哈佛法学院，因为新冠疫情上网课。
当各家媒体采访他的时候，雷汉念念不忘那些帮助过他的人士，特别是在垃圾清运公司共事时的底层工人，寄望将来从事法律咨询工作，回报社会。
