如今，你要想了解科学动态，不一定去听讲座；而是在家门口的咖啡馆里就可以如愿以偿。
这是因为，在世界各地，人们现在可以前往咖啡馆这样的场所，参与一种民间发起的、不拘一格的科学聊天聚会。这种活动1998年首先出现在英国和法国——被称为“cafes scientifique”（science café）。这些年来这种聚会已经在全球发展到1100多个。
美国科学电视专题节目NOVA的女发言人雷切尔·康诺利（Rachel Connolly）说，咖啡馆科学聊天活动在美国数量四年翻了三番，现在有380个，遍布50个州中的49个州。
她说：“这种聚会不是在博物馆或者学术环境中进行”，而是带着“‘我既要享乐快活，也要了解和讨论有意义的科学问题’的氛围”。
聊天会的志愿组织者把活动安排在酒吧、咖啡馆、餐馆或者任何人们觉得舒适的地方。他们选择题目，安排场所，并决定请哪位科学家来引导讨论。两个网站——Cafe Scientifique和Science Cafes——免费为如何筹办这类聊天会提供指导。
Cafes Scientifique的志愿组织者安•格兰德（Ann Grand）说：“讨论什么题目几乎无关紧要——如果它是科学家们正在从事的研究，是他们所关心的问题，就会引起热情。”
10月21日，在首都华盛顿一个叫做“侍者与诗人”（Busboys and Poets）的餐厅，科学作家伊万·阿马托（Ivan Amato）组织了这样一次聚会。他已经在四年中组织过25次咖啡馆聊天活动，并称这是一件他“心爱的事”。
请看阿马托为什么热衷咖啡馆聊天活动，说不定你也会感兴趣呢：