在世界各地，数百万生活在城市的大街小巷和贫民窟中的儿童往往被视为罪犯和一种威胁，尽管社工和慈善机构努力地想拯救他们。
专家说，毒品和酒精致使这项努力变得错综复杂，而且更糟的是，即使是经验丰富的毒品治疗专业人士可能也不知道怎样帮助幼龄儿童。
现在，南亚和南美地区的一些国家正在得到一个项目的帮助，该项目培训数百名专业人士学会如何治疗有滥用药物问题的儿童。
美国国务院(State Department)国际麻醉品和执法事务局(Bureau of International Narcotics and Law Enforcement Affairs)同联合国(United Nations)及学术科研人员联手，并与亚太开发组织科伦坡计划（Colombo Plan）合作，制订了培训项目的教程。
来自阿富汗、巴基斯坦、印度、孟加拉国、巴西、秘鲁、智利和巴拉圭的社会工作者、心理学家、街头教育者及其他人员都接受了培训，而且很快还将在阿根廷提供培训。
与孩子们打交道需要特别的技能
北卡罗来纳大学(University of North Carolina)的教授亨德里·琼斯(Hendrée Jones)说：“我们教专业人士如何与儿童交谈。这么多国家把儿童药物滥用问题视为一种道德或刑事司法问题。但这是一个需要医学治疗的医学问题。”
美国国务院邀请了这两个地区的毒品治疗领域的领军人物到华盛顿互相学习，并强调街头儿童以及因为父母有毒瘾而接触到毒品的儿童的困境。
斯海斯塔·纳兹(Shaista Naz)在巴基斯坦的白沙瓦（Peshawar）管理多斯特基金会（Dost Foundation）的一个住宿式治疗设施，该设施为儿童特设了135张床位。纳兹说：“与孩子们打交道，需要特殊的技能和专业知识。这与治疗成年人是不一样的。”
琼斯说，儿童可能会从吸胶毒和吸入剂开始，然后抽大麻，并发展到使用毒性更大的毒品，在亚洲是廉价的鸦片，在南美是可卡因。
辅导员人数有限但对他们的需求很高
位于亚松森（Asunción）的巴拉圭毒瘾控制中心(Center for Control of Addictions)的儿科医生玛丽亚·卡门·桑切斯·莫利纳（Maria Carmen Sanchez de Molina）说：“没有人愿意从事儿童的治疗工作。”她说，虽然这个问题在青少年中最为严重，但“他们５岁便开始吸大麻，之后吸冰毒”。
她在2013年接受了培训。她说：“我学会了如何去探索他们的思维方式，他们集中注意力的方式。”她的工具包括教孩子们如何冥想。
琼斯说：“在街头长大的儿童没有界限观念，他们生气的时候就会爆发。我们教他们如何控制情绪。”辅导员也让街头儿童参与游戏，这“为他们提供了一个享受童年的机会”。
位于秘鲁首都利马(Lima)的自由世界研究所(the Instituto Mundo Libre)的总裁马利卢·波萨达(Marilu Posada)说：“这些孩子有时就像人行道上的影子，许多人对他们视而不见、漠不关心。”
