马绍尔群岛共和国肩负着一项重大任务：管理其专属经济区内超过210万平方公里的海洋，并在这片水域中拥有从事捕鱼、钻井及其他经济活动的主权。该群岛的土地面积总计181平方公里。
通过被称为“随船观察员”协议的国际条约，美国舰船能够帮助马绍尔群岛监控这些水域。由于有一项2013年达成的协议，这个岛国的执法官员能够登上美国海岸警卫队（U.S. Coast Guard）以及美国海军（U.S. Navy）的船只，并成为“随船观察员”。他们拦截从事非法活动，包括猎取鲨鱼鳍以及贩运毒品和武器的船只。
在太平洋地区，美国同库克群岛、基里巴斯、密克罗尼西亚联邦、马绍尔群岛、汤加、萨摩亚、帕劳、瑙鲁和图瓦卢达成了“随船观察员”协议。
马绍尔群岛于2011年建立了全世界最大的鲨鱼保护区，在其广大海域中禁止商业性猎取鲨鱼鳍的行为。因此，当马绍尔的“随船观察员”在美国海岸警卫队的一艘快艇上遇到一只非法猎取鲨鱼鳍的船只后，他们将其拦截并罚款125000美元。
马绍尔群岛前政治领导人托尼·德布鲁姆（Tony deBrum）曾在接受皮尤慈善基金会（Pew Charitable Trusts）的采访时表示：“我们依据有关法律获得了收入，而且让那些以为法律得不到执行的人转而相信这一点。”
随船观察员发挥作用
根据2016年的一项估算，非法、不报告和不管制地捕捞金枪鱼的行为每年导致太平洋地区各国损失超过6亿美元。还有一项研究认为这个数字在全世界高达235亿美元，相当于每五条被捕捞的鱼中就有一条是非法捕捞的。
这给人民的生活造成巨大影响。据世界银行（World Bank）估计，渔场支持着全世界10%到12%的人口的生计。
负责2016年在太平洋地区的执行行动的美国海岸警卫队官员理查德·豪斯（Richard Howes）在接受《海上力量》杂志（Sea Power magazine）的采访时说：“达成这些双边的随船观察员协议使我们既能保护我们自己[的专属经济区]，又能帮助那些我们与之达成协议的国家进行职能和能力建设。”
