当戴斯蒂尼·沃特福德(Destiny Watford)16岁时,她发现她就要与一个巨大的垃圾焚烧厂为邻了。该焚烧厂每年将向大气排放数百公斤有毒的铅和汞,而且距离她上学的在巴尔的摩(Baltimore)的中学还不到2公里。

德斯蒂尼·沃特福德一向认为自己性格内向,但她知道她不得不采取行动。她把同学们召集到一个名为“发出你的声音”(Free Your Voice)的组织中,反对建造垃圾焚烧工厂并提倡清洁能源。

对沃特福德而言,从事这项活动与她的个人经历有关。她的母亲金佰利·凯利(Kimberly Kelly)曾罹患哮喘多年。她居住的街区柯蒂斯湾(Curtis Bay)是马里兰州(Maryland)污染最严重的地区,许多居民遭受呼吸道疾病及相关疾病之苦。

以“清洁的空气是人权”为口号,该组织挨家挨户到邻居家进行宣传,并在社区会议上发言及组织抗议活动。

该组织说服企业从垃圾焚烧厂项目中撤资。2016年3月,马里兰州吊销了该焚烧厂的建筑许可证。

然而,“发出你的声音”的工作还没有结束。现在是陶森大学(Towson University)大三学生的沃特福德说:“这里可能是全国最大的垃圾焚烧厂,也可能是东海岸最大的太阳能发电厂。”

沃特福德动员社区居民反对建造焚烧厂项目的努力使她获得了2016年6个戈德曼环保奖(Goldman Environmental Prize)之一,这个奖项是颁给世界各地推动环保的人士的。

175,000美元奖金让沃特福德能够继续她从事“发出你的声音”的工作。她说,她计划利用奖金通过提倡可持续的太阳能和回收利用项目,让一直受到污染威胁的柯蒂斯湾脱胎换骨。

她说:“柯蒂斯湾是我的家园。我要保护我的家园和我所关心的人们。”

你也可以像沃特福德那样为改变你的社区做出贡献。你不知道应当从哪里着手吗?