到过美国的都会说，这里的胖子真多。确实，美国有相当一部分人不注意饮食，平时锻炼不多，出门就开车，回家窝在沙发里看电视，垃圾食品充饥，怎么能不肥胖呢。体重超标在美国已经成为全社会关注的问题，因为它不仅仅使得个人的生活品质下降，而且引发的多种疾病给医疗保健系统带来沉重的负担。从总统到平头百姓，从医学研究机构到社会团体，都发出了针对这个问题的警告和呼吁，甚至食品饮料行业也纷纷响应，投放广告建议人们改变消费习惯。
但是相当一部分美国人还是注重锻炼身体的。卫生与公众服务部2008年颁布了美国人身体活动准则，在2010年，有将近一半（47%）的成年人每周有氧运动的时间达标（适量运动150分钟或剧烈运动75分钟），这些人当中还有一半左右，每周至少两天进行强化全身肌肉的体育活动，其中滑雪就是人们喜爱的冬季运动之一。
首都华盛顿的纬度不高，因此不能与北部和落基山地区相比，附近只有十来个滑雪场，而且大多位于阿巴拉契亚山脉的东麓，开车至少要两个小时左右。尽管如此，到了冬天，特别是周末，它们就成了首都地区滑雪爱好者的乐园。
今年冬季天公不作美，不但降雪很少，而且前一段气温偏高，不少滑雪场直到元旦前后才能人工造雪，雪道才可以开放。那些特别钟情于冬季运动、经济上又比较宽裕的，可能早早就去过了新英格兰或科罗拉多的那些著名滑雪胜地，而憋了很久的其他人只得抓住机会，赶紧到近处的滑雪场去过把瘾。
这些滑雪场除了难度不等的雪道之外，还有初级道和学习场地，有教练对初学者进行辅导。老手们大多自备用具，租赁滑雪板、雪靴和头盔等也很方便。既可以买一个4小时的缆车票，尽兴之后当天就回家，也可以在附设的度假村住下来，第二天接着玩。连玩带住通常都有优惠，例如将第二天的缆车票包含在住宿费里面。想要省钱的话，或者是度假村客满，例如旺季周末或假期，也可以选择住在附近不同规格的旅馆。
我自己去过西弗吉尼亚州的迦南谷度假村（Canaan Valley Resort）滑雪场和高山林线滑雪度假村（Timberline Ski Resort）。这两个滑雪场挨得很近，从华盛顿开车要3个多小时。它们都有40条以上的雪道，其中四分之三左右带有人工造雪设备。它们的雪道长度大都超过1000米，坡度最大的超过20度。其中高山林线滑雪场的坡度和难度都稍大一些。迦南谷也有难度很大的雪道，但是它单独开辟了一条200米的缆车和两条初级道，因此更适合少年儿童和初学者。在那里可以看到很多都是全家出动，大人教孩子，或者在练习场跟着教练学习。
迦南谷滑雪场本滑雪季的价格，在普通季节、高峰季节和高峰季节的周末缆车票（7.5小时）分别为30、32和55美元，未成年人为20、22和40美元。如果买两天或三天的联票，则有大约15%到30%的优惠。学校的学生和教职员工也有20%左右的优惠，下大雪学校停课的日子，减价幅度更大。
如果需要租借滑雪用品，一般情况下双板要多花10到15美元，单板20到25美元。工作人员会根据每个人的双脚大小选配雪靴，同时帮助调整滑雪板。人们也可以只滑半天（4小时）或晚上（3.5小时），价格要便宜10美元左右。
