史密森尼学会的美国国家历史博物馆（Smithsonian Institution’s National Museum of American History）最近推出新展《特奥50年》（Special Olympics at 50），追溯这个对世界产生重大影响的民权运动之一。
特奥会主席蒂莫西·施莱佛（Timothy Shriver）最近形容（英文）这个展览是“我们这一运动中的一个喜悦和重大的里程碑”。
正在庆祝诞生50周年的特殊奥林匹克运动（Special Olympics）是智障人士的国际体育比赛盛事，现有172个国家的大约500万运动员参与，而且成为通过体育同成见和歧视作斗争和倡导包容的强大力量。
展览以纪念物和照片，突出介绍了特殊奥林匹克创始人、蒂莫西·施莱佛的母亲尤妮斯·肯尼迪·施莱佛（Eunice Kennedy Shriver，1921-2009）的贡献，以及四位著名特奥运动员的成就。
蒂莫西·施莱佛提到，阿布达比（Abu Dhabi）将是2019年3月世界特奥会的主办城市，并且说，“特奥运动员是世界在关键时刻所需要的领袖，让人们懂得如何尊重自己的人类同胞，向世界显示什么叫选择包容”。
运动起点
给全球各地许多人生活带来改善的特殊奥运会，起源非同寻常。
那是上世纪60年代，是在尤妮斯·肯尼迪·施莱佛宅院的一个普通聚会上。在那个年代，大多数有智力障碍的人都被送入收容设施，与社会隔绝，很少有机会受教育、就业，或做任何事情。
施莱佛的姐姐罗斯玛丽（Rosemary）——也是约翰·肯尼迪（John F. Kennedy）总统的妹妹——天生智障。姐姐的经历让施莱佛想到，应该为有特殊需要的儿童创造机会，让他们可以参加有组织的体育竞赛活动。她邀请一些孩子在她家的后院游泳，踢足球，打篮球，并将这种后院活动起名为“施莱佛营地”(Camp Shriver)。特殊奥运会由此逐渐应运而生。
第一届特殊奥运会于1968年在芝加哥（Chicago）的战士体育场（Soldier Field）举行。施莱佛在开幕活动中戴的帽子和使用的书写板现在陈列在《特奥50年》的展览中。
展览中介绍的运动员之一，是出生在北卡罗莱纳州（North Carolina）的马蒂·希茨（Marty Sheets，1953-2015）。患有唐氏综合症的希茨出席了1968年首届特奥会，并在后来参加过多项比赛（特奥会对运动员没有最大年龄限制）。
希茨获得过高山滑雪、高尔夫球、游泳和举重比赛项目的总共大约250枚奖牌，是成就最卓著的特奥会运动员之一。
展览中介绍的另外几位运动员包括，来自宾夕法尼亚州的田径选手洛蕾塔·克莱本（Loretta Claiborne）；来自首都华盛顿（Washington, D.C.）的多项选手理查多·桑顿（Ricardo Thornton）；以及来自肯塔基州（Kentucky）的体操运动员里·多金斯（Lee Dockins）。
克莱本参加过26次马拉松赛跑，能够用五种语言交流。如今身为丈夫、父亲和祖父的他，成为一位励志演讲人，并作为特殊奥林匹克大使访问了南非和摩洛哥。从8岁开始从事体操运动的多金斯曾在世界各地参加比赛。她现在担任儿童体操教练（包括没有残障的儿童），同时进行自己的训练。
