讲故事的人说：“Sheeko Sheeko”。学生们回应道：“Sheeko Xariir。”
就这样，老师开始讲故事，学生们倾听着，让人想起几个世纪以来索马里儿童围坐在讲故事的人身边学习知识的传统。
今年的摩加迪沙书展（Mogadishu Book Fair）在“Sheeko”（故事）和“Xariir”（给我们讲讲）这一呼一应中开幕，传承了过去的文化传统，并展望一个充满希望的未来。
这是索马里在美国国际发展署（United States Agency for International Development）的支持下展开的识字及学习活动的第四个年头。每天有多达2,000人参与在摩加迪沙瓦贝里（Waberi）区举办的为期三天的活动。
美国驻摩加迪沙大使馆副馆长（U.S. Embassy Mogadishu Deputy Chief of Mission）布莱恩·纽伯特（Brian Neubert）表示：“摩加迪沙书展最突出的一点是，其受众都是年轻人，属于一直生活在冲突中的一代人。”他说：“美国政府支持像摩加迪沙书展这样由索马里主导的项目，由这一代人发起并为他们服务，让他们超越冲突来界定自己——就索马里的新话语和特性展开辩论、合作并予以保持。”
年龄介于6岁到13岁的索马里儿童中只有33%在小学注册上学，远远低于非洲撒哈拉沙漠以南（sub-Saharan Africa）的低收入国家平均74%的小学入学率。往往在更加安全的城市地区才有上学的机会，使得农村地区的贫困学生在受教育方面处于劣势。识字是具备就业所需的技能必不可少的，而且是建立一种索马里共有的特性和使命感所必需的，对于索马里的稳定至关重要。
美国国际发展署驻索马里使团副团长布莱恩·弗朗兹（Brian Frantz）说：“由于有300万学龄儿童无学可上，我们需要做出集体的努力和承诺来达及所有索马里儿童。”
讲故事是一条社区纽带
在摩加迪沙书展的讲故事帐篷里，索马里儿童盘腿而坐，聚精会神地听着索马里民间故事“Dawaco Iyo Yaxaas”（狐狸和鳄鱼）在击鼓声和拍掌声中栩栩如生地展开。
故事讲的是一条鳄鱼将自己的舌头借给了一只狐狸，但狐狸不愿把舌头还给鳄鱼，因为它想永远都能品尝美食。鳄鱼从中得到的教训是，好心不一定会有好报。这个民间故事由美国国际发展署以前资助的一个项目印制，在索马里各地学校中分发。
本文的完整英文原文载于美国国际发展署网站。
