萨拉·明卡拉（Sara Minkara）一向把改变人们对残障人士的看法作为事业。她强调残疾人对所在社区的重要作用。
今天，明卡拉的岗位在国务院。她被拜登总统任命为美国负责国际残疾人权利事务的特别顾问，负责确保美国的外交和外援工作将支持世界各地的残疾人士。
基于价值观的人权
明卡拉对ShareAmerica表示，“我们需要提倡包含残障人士的叙事方式，不是将这看成是慈善或怜悯，而是作为一件应做的事，一个基于价值观的人权问题”。
明卡拉致力于在这个岗位上确保使残疾人被包含到民主程序中，并有能够在全球代表他们和他们的利益的领袖。
明卡拉说，她所做的一切都源于她是一个黎巴嫩裔美国盲人女性的经历。
明卡拉在7岁时因患眼睛黄斑退化病而丧失视力。在学校，她的数学和科学科目成绩优异。当一些学校人士建议她转为学习较容易的课程时，她的母亲坚持要她留在快班。
她原来想象自己会去攻读数学和经济学博士学位。然而，在她在大学时期成立的非营利协会 “融合赋予力量”（Empowerment Through Integration）在黎巴嫩的黎波里（Tripoli）主办了一个包容性夏令营以后，她改变了想法。
她回忆说，夏令营让她认识到，世界各地许多儿童没有获得成功所需要的机会、工具，也没有被赋予能力。她说，“我告诉世界，我对自己是盲人感到骄傲”。
使残疾人融入主流
明卡拉强调，学校、雇主和政府应把残疾人包含在他们的规划中，而不是将他们视为另一类人。
她说，“社会机构会说，他们没有资金或资源做到包容。我常听到这样说”。但是，采用通用设计和从一开始就对畅通性作出规划，有利于所有人。
例如，一些技术公司发明了许多提高效率的声控产品，而他们可以做进一步努力，使家用电器更便于操控。
明卡拉说，“我们需要更多地参与到人工智能世界。那是我们的未来。如果我们不参与，就会被落在后面”。
《美国残疾人法》是世界样板
明卡拉说，1990年的《美国残疾人法》（Americans with Disabilities Act）是改变人们生活和工作环境的样板。这项美国法律让她这个在美国马萨诸塞州（Massachusetts）南岸长大的孩子能够到公立学校上学。
新冠疫情导致的远程上班和上课安排，也在教给人们如何适应非亲临现场参与的环境。
明卡拉说，“每个人都不得不学着如何以更人性的方式相互交往，更有理解，也更可连通。在残疾人社区我们始终都在谈这点”。
明卡拉在工作之余，酷爱读书，徒步和探索。她说，她永远都在寻找可以令她埋头忘我的新书或者可去攀登的火山。
明卡拉是由总统任命的美国第二位国际残疾人权利特别顾问。她的前任是2010年由巴拉克·奥巴马总统任命的朱迪思·休曼(Judith Heumann)。
This International Day of Persons with Disabilities, Sara Minkara, Special Advisor on International Disability Rights, discusses how persons with disabilities are an integral force for progress and moving our world forward. #IDPD #AccessForAll pic.twitter.com/33XKvXpJHd
— Department of State (@StateDept) December 3, 2021
